De Nederlandse onderzoeker Sebastiaan Herber heeft een sensor ontwikkeld die slechte bloedomloop in de maag kan ontdekken. Een hoog niveau van kooldioxide in de maag is een kenmerk van deze zogenaamde gastro-intestinale ischemie. Door deze concentratie te meten kan de sensor erop wijzen hoe goed of slecht de omloop in de maagmuur is.
De belangrijkste componenten van de sensor zijn een pH-gevoelig polymeer (hydrogel) en een micro- druksensor. Het polymeer bevat een grote hoeveelheid water en krimpt of zwelt in antwoord op de veranderende pH-waarde. Het wordt geklemd tussen de micro- druksensor en een poreuze, siliciumdekking. De dekking bevat een reservoir met bicarbonaatelektrolyt, die door een gas-permeable membraan wordt behandeld.
De kooldioxide stroomt van de maag door het gas-permeable membraan in de elektrolyt, waar het een reactie in werking stelt die de pH-waarde vermindert. Het pH-gevoelige polymeer probeert om in antwoord op dit te zwellen. Nochtans, omdat het in een beperkte ruimte is oefent het een druk uit die de druksensor later meet. Omgekeerd, als de kooldioxideconcentratie valt, stijgt de pH-waarde en de druk die door de polymeerdalingen wordt geproduceerd.
wegens zijn kleine grootte (2.9 mm x 0.9 mm x 0.7 mm) de sensor past gemakkelijk in een catheteruiteinde. De catheter wordt opgenomen via de neus in de maag en blijft daar tot de meting is voltooid. Herber ontwikkelde zijn sensor om gastro-intestinale ischemie in een vroeg stadium te ontdekken. De Gastro-intestinale ischemie kan pijn na het eten, pijn na fysieke inspanning, diarree, misselijkheid en een misschien ernstig verlies in gewicht veroorzaken.