Il ricercatore olandese Sebastiaan Herber ha messo a punto un sensore in grado di rilevare una cattiva circolazione del sangue nello stomaco. Un elevato livello di anidride carbonica nello stomaco è una caratteristica di questa cosiddetta ischemia gastrointestinale. Misurando questa concentrazione il sensore può indicare come buona o cattiva circolazione nella parete dello stomaco è.
I componenti principali del sensore sono un pH-sensibile polimero (idrogel) e un sensore di pressione micro. Il polimero contiene una grande quantità di acqua e si contrae o si gonfia in risposta al cambiamento del pH-valore. E 'inserita tra il sensore di pressione e di un micro poroso, copertura in silicone. La copertina contiene un serbatoio con elettrolito bicarbonato, coperto da una membrana permeabile al gas.
L'anidride carbonica flussi dallo stomaco attraverso il gas-permeabile membrana in elettrolita, dove inizia una reazione che abbassa il pH. Il pH-sensibile polimero cerca di gonfiarsi in risposta a questo. Tuttavia, perché è in uno spazio ristretto si esercita una pressione che il sensore di pressione misura successivamente. Al contrario, se la concentrazione di biossido di carbonio scende, il valore del pH aumenta e la pressione generata dal polimero diminuisce.
Grazie alle sue ridotte dimensioni (2,9 mm x 0,9 millimetri x 0,7 mm) il sensore si adatta facilmente in una punta del catetere. Il catetere viene inserito attraverso il naso nello stomaco e vi rimane fino a quando la misura è stata completata. Herber sviluppato il suo sensore per rilevare ischemia intestinale in una fase precoce. Ischemia gastrointestinale può causare dolore dopo aver mangiato, dolore dopo uno sforzo fisico, diarrea, nausea e perdita di peso possibilmente serio.