Wanneer melanoom van het oog verspreidt naar de lever, patiënten hebben enkele goede mogelijkheden. Chirurgie is vaak onmogelijk, en chemotherapie is niet bewezen effectief. Maar nu, door het gelijktijdig revving het immuunsysteem en verstikking uit de tumor zuurstoftoevoer, oncologen op Jefferson Medical College en de Kimmel Cancer Center aan Thomas Jefferson University kan in Philadelphia hebben een betere manier om dit dodelijke kanker strijd.
Onderzoekers, onder leiding van Takami Sato, MD, Associate Professor K. Hasumi Geneeskunde aan Jefferson Medical College van Thomas Jefferson University, hebben aangetoond veelbelovende resultaten van een vroege, fase 1-2 klinisch onderzoek van een nieuwe behandeling voor uvea melanoom dat zich heeft verspreid naar de lever.
In de procedure, de zogenaamde immunoembolization, Dr Sato en zijn mede-werknemers "embolize", of blokkeren de leverslagader, dat is een belangrijke slagader het voeden van de lever, het afsnijden van zuurstof aan de lever tumoren. Ze trekken een chemische stof genaamd GM-CSF, die het immuunsysteem stimuleert - in het bijzonder, cellen genaamd macrofagen en dendritische cellen - tot een ontstekingsreactie te produceren, en het is te hopen, vechten tegen de kanker.
In het proces, die was gericht op het testen van voor de behandeling toxiciteit en haalbaarheid, Dr Sato bleek dat 30 procent van de 39 patiënten onderzocht (34 van hen had uvea melanoom) had verkleining van de tumor en nog eens 30 procent had tumoren die niet groeien.
Hij presenteert zijn team de bevindingen van 17 mei 2005 tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society of Clinical Oncology in Orlando.
"We hebben een verrassend fenomeen gezien," zegt hij. "Vergeleken met chemo-embolisatie (een soortgelijke, oudere therapie die tot gevolg heeft dat een patiënt chemotherapie rechtstreeks in de lever), onze patiënten deden net zo goed en wat deed het beter. De behandeling is iets te doen om te overleven te verlengen.
"Als we gelijk hebben," Dr Sato zegt, "we kunnen vertragen uitzaaiingen."
Dr Sato ook een reactie bij andere tumoren in het lichaam naast de lever gevonden - een potentieel belangrijke bevinding, zegt hij. Patiënten in de studie leefden gemiddeld ongeveer twee keer zo lang in vergelijking met degenen die chemo-embolisatie ontvangen in een eerdere studie die hij en zijn team uitgevoerd.