Pest, en bakterie som herjet Europa i middelalderen, og er i dag en av de mest fryktede potensielle agentene av bio-terrorisme, kan ha møtt sin kamp, ifølge Wake Forest University School of Medicine forskere.
Steven B. Mizel, Ph.D., principal investigator, fortalte amerikanske Gastroenterological Association-møte i Chicago at når mus immunized med en ny kombinasjonen vaccine ble utfordret med en dødelig dose blodlegemer, bakterie som forårsaker pest, "uimottakelig mus overlevde men kontroll-mus succumbed i tre dager."
Mizel og hans graduate student, Anna Honko, fant at sprøytebruk i et protein som er tatt fra pest bakterier i en mus – en metode for vaksinasjon – gir liten eller ingen respons i musen immun system. Men hvis et protein kalt flagellin er lagt til vaksine, antibody nivåer mot pest-bakterier 500.000 ganger høyere.
"Flagellin kan fungere som en effektiv adjuvant, å lage en vaksine som beskytter mot farligste form av pest-pneumonic pest," rapporterte Mizel, professor og leder av avdeling for mikrobiologi og immunologi ved School of Medicine, en del av Wake Forest University Baptist Medical Center i Winston-Salem.
Pneumonic pest oppstår når en person puster i pest bakterier. Ubehandlet, dør offeret innen tre til fire dager.
"Vi har også etablert at flagellin er en effektiv adjuvant i apekatter immunized med flagellin og en Yersina pestis antigen," sa han. "Immunized apekatter viste ingen uønskede effekter fra vaksine. Det var ingen feber eller annet underskriver av problemer.
"Disse resultatene klart etablere et sterkt grunnlag for fremtidig bruk av flagellin som en adjuvant mennesker," sa Mizel.
Han sa forskning viser at mus var beskyttet i minst tre måneder etter immunisering.
Arbeidet er en del av en $9.125 millioner, forskningsprogram for fem år som er finansiert av National Institutes of Health under en føderal bioterrorism initiativ. "Utviklingen av en vaksine mot pneumonic eller åndedretts form av pesten er et hovedmål med bio-defense initiative," sa han.