Praga, uma bactéria que devastou a Europa na Idade Média e hoje é um dos agentes mais temidos potencial de bio-terrorismo, pode ter encontrado um adversário à altura, de acordo com a Wake Forest University School of Medicine cientistas.
Steven B. Mizel, Ph.D., investigador principal, disse à reunião da Associação Americana de Gastroenterologia em Chicago que, quando os camundongos imunizados com uma vacina nova combinação foram desafiados com uma dose letal de Yersinia pestis, bactéria que causa a peste, "os ratos imunes sobreviveu, mas os ratos controle sucumbiu em três dias. "
Mizel e seu aluno de pós-graduação, Anna Honko, descobriu que a injeção de uma proteína retirada a bactéria da peste em um rato - um método de vacinação - produz pouca ou nenhuma resposta do sistema imunológico do rato. Mas se uma proteína denominada flagelina é adicionado à vacina, os níveis de anticorpos contra a bactéria da peste são 500 mil vezes maior.
"Flagelina pode funcionar como um adjuvante eficaz, fazendo com que uma vacina que protege contra a forma mais perigosa da praga - a peste pneumônica", relatou Mizel, professor e presidente do Departamento de Microbiologia e Imunologia da Faculdade de Medicina, parte da Wake Forest University Baptist Medical Center, em Winston-Salem.
Peste pneumônica ocorre quando um indivíduo inspira a bactéria da peste. Não tratada, a vítima morre dentro de três a quatro dias.
"Temos também estabeleceu que flagelina é um adjuvante eficaz em macacos imunizados com flagelina e um antígeno Yersina pestis", disse ele. "Os macacos imunizados não mostraram efeitos indesejáveis da vacina. Não havia febre ou outros sinais de problemas.
"Estes resultados claramente estabelecer uma base sólida para o uso futuro da flagelina como adjuvante em humanos", disse Mizel.
Ele disse que a pesquisa mostra que os ratos foram protegidos por pelo menos três meses após a imunização.
O trabalho faz parte de um 9,125 milhões dólares programa de pesquisa, cinco anos-financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde em uma iniciativa de bioterrorismo federal. "O desenvolvimento de uma vacina contra a forma pneumônica ou respiratória da peste é um dos principais objectivos da iniciativa bio-defesa", disse ele.