Cetuximab, anche conosciuto come Erbitux, può combattere il cancro e prolungare la vita in molti pazienti con cancro colorettale avanzato che hanno esaurito tutti i altri trattamenti, secondo la ricerca presentata alla Riunione Annuale 2005 della Società Americana dell'Oncologia Clinica.
“Anche nella gente che ha passato con corsi sei o più precedenti di chemioterapia, il cetuximab, può combattere la crescita di cancro, dante a pazienti i mesi supplementari di vita,„ dice il relatore Heinz-Josef Lenz, M.D., professore associato di studio di medicina alla Scuola di Medicina di Keck del Centro Completo del Cancro di USC/Norris e dell'Università della California del Sud.
Lenz ed i ricercatori altri a cinque centri medici negli Stati Uniti e l'Europa hanno offerto la sperimentazione di fase II di cetuximab ai pazienti con cancro colorettale metastatico che già aveva provato ed il trattamento guastato con le droghe di fluoropirimidina (quale 5-FU) e le droghe irinotecan e oxaliplatino. Alcuni pazienti avevano subito l'altrettanto come nove corsi priori della chemioterapia.
In Tutto, 346 pazienti hanno partecipato e 12 per cento dei pazienti hanno veduto i loro tumori restringersi almeno temporaneamente, in risposta alla droga. Il paziente tipico ha sopravvissuto a 6,6 mesi dopo il trattamento.
Il cancro Colorettale è il terzo la maggior parte del cancro comune negli Stati Uniti, con quasi 145.300 nuovi casi e quasi 56.300 morti dalla malattia preveduta questo anno, secondo l'Associazione del Cancro Americana. Come Lenz spiega, il tasso di mortalità per cancro colorettale sta diminuendo per 15 anni perché i migliori metodi di rilevazione stanno risultando i tumori nelle loro fasi iniziali, quando possono essere trattati il più facilmente.
Il tasso di sopravvivenza relativo quinquennale per la gente di cui il cancro colorettale è trattato in una fase iniziale, prima che si sia sparso, è maggior di 90 per cento. Ma soltanto 39 per cento dei cancri colorettali sono trovati a quella fase iniziale.