Sebuah penelitian di San Francisco VA Medical Center (SFVAMC) telah menemukan bahwa tes fungsi ginjal yang mengukur tingkat darah cystatin C - protein yang dihasilkan oleh sel-sel yang paling dalam tubuh - adalah prediktor jauh lebih akurat risiko kematian pada orang tua dibandingkan dengan pengujian fungsi ginjal standar saat ini, yang mengukur kadar kreatinin protein.
Dalam studi tersebut, yang dipimpin oleh Michael Shlipak, MD, kepala Departemen General Internal Medicine di SFVAMC, para peneliti menentukan bahwa tingkat cystatin serum jauh lebih akurat daripada kreatinin serum dalam memprediksi risiko kematian dari semua sebab, dan dari kardiovaskular penyakit pada khususnya. Hasil penelitian akan diterbitkan dalam edisi 19 Mei New England Journal of Medicine .
Para peneliti mengukur tingkat cystatin dan kreatinin dalam sampel darah yang diambil dari 4.637 peserta dalam Cardiovascular Health Study, suatu, nasional jangka panjang, studi longitudinal orang tua disponsori oleh Darah, dan Institut National Heart Lung. Mereka menemukan bahwa, untuk semua peserta, semakin tinggi tingkat cystatin, semakin tinggi risiko kematian.
Sebagai perbandingan, uji untuk kreatinin mengungkapkan risiko kematian hanya bagi mereka peserta yang kadar kreatinin berada di atas 10 persen yang diukur. "Kami terkejut oleh perbedaan dalam hasil," kata Shlipak, yang juga seorang profesor kedokteran, epidemiologi, dan biostatistik di University of California, San Francisco (UCSF).
Cystatin terbukti bahkan lebih akurat untuk mengukur risiko kematian akibat kardiovaskuler: Peserta dengan tingkat tertinggi cystatin adalah 700 persen lebih mungkin untuk meninggal karena penyebab kardiovaskular dibandingkan dengan tingkat terendah, dibandingkan dengan risiko diferensial 500 persen untuk kematian dari semua penyebab . "Ini adalah gradien hanya luar biasa dari risiko," catatan Shlipak. "Ada beberapa faktor risiko sangat sedikit ini prediksi yang kita lihat dalam penelitian klinis."
Sebagai perbandingan, hanya subkelompok dengan tingkat yang sangat tertinggi kreatinin diidentifikasi sebagai risiko kardiovaskular yang lebih besar.
Para peneliti percaya bahwa alasan untuk perbedaan dalam akurasi dalam sifat dari dua protein. Kedua tes cystatin dan ukuran tes kreatinin seberapa efisien ginjal menyaring protein tersebut masing-masing dari darah, semakin tinggi tingkat protein, fungsi ginjal yang kurang efisien. Namun, Shlipak mengamati, "kreatinin diproduksi oleh otot, sehingga kadar dalam tubuh sebagian besar ditentukan oleh seberapa banyak massa otot yang Anda miliki." Orang tua memiliki massa otot yang kurang dari orang yang lebih muda, wanita cenderung memiliki massa otot kurang dari laki-laki; dan Afrika-Amerika cenderung memiliki massa otot lebih dari bule, katanya. "Jadi untuk mengambil kreatinin dan berusaha untuk mengetahui fungsi ginjal, Anda harus mengintegrasikan semua parameter yang berbeda."
Pada orang tua, ia menunjukkan, kadar kreatinin yang rendah mungkin hanya mencerminkan massa otot rendah, terlepas dari kesehatan ginjal.
Cystatin C, sebaliknya, tampaknya menjadi independen dari massa otot, usia, jenis kelamin, dan ras, sehingga tingkat darah "muncul hampir seluruhnya didorong oleh fungsi ginjal," kata Shlipak. Hasilnya adalah ukuran yang jauh lebih tepat dari disfungsi ginjal - yang, sebagai studi menunjukkan, terkait pada orang tua dengan peningkatan risiko kematian.
Para peneliti menemukan bahwa, diukur dengan tingkat cystatin, peserta jatuh ke dalam tiga kelompok besar. Dua puluh persen berada di kelompok berisiko tinggi yang memiliki resiko kematian keseluruhan sekitar 9 persen per tahun; 40 persen jatuh ke kelompok risiko menengah dengan risiko kematian sekitar 4 persen per tahun, dan 40 persen lainnya memiliki lebih rendah- dari rata-rata risiko kematian sekitar 2 persen per tahun.