Aktivt främjande av omedelbar behandling efter misstänkt hiv-smitta för att minska risken för infektion kan göra mer skada än nytta, hävdar ledande läkare i sexuellt överförbara infektioner .
Storbritannien och USA riktlinjer förespråkar snabb antiretroviral behandling för dem som tror att de kan ha smittats med viruset efter potentiellt riskfylld sex. Förfarandet är känd av dess akronym av PEPSE i Storbritannien och nPEP i USA.
Det måste ges inom 72 timmar av misstänkt exponering och fortsatte i 28 dagar.
Men effektiviteten och verkan av att förändra "riskfylld" sexuellt beteende, och de ekonomiska konsekvenserna av denna politik har aldrig riktigt utvärderats, säger experter från två sexuell hälsa kliniker.
PEPSE gavs till 48 patienter under 2003 och 119 under 2004 i ett centrala London klinik, säger de.
Och de beräknade kostnaderna för bara en klinik i 2005 förväntas bli i regionen £ 180.000, i en tid då sexuell hälsa kliniker kämpar för att klara efterfrågan på tjänster och att innehålla tillhörande stigande kostnader.
"Vi är oroliga för att det är trycket att göra PEPSE tillgängliga för homosexuella män, oberoende av kostnad och utan tillräcklig hänsyn till möjliga negativa konsekvenser för leverans av tjänster och överföring av hiv", skriver de.
"Vi tror att det finns en distinkt risk för att främjandet av PEPSE kan stärka stigande trender riskfyllt sexuellt beteende och kan lägga till, snarare än minska överföring av hiv", de tillför.
I en inbjuden svar, medger Dr Martin Fisher i Brighton och Sussex University Hospitals NHS Trust, att det inte finns starka bevis för politiken.
Men han säger att det skulle vara praktiskt och etiskt mycket svåra att genomföra den typ av rättegången som skulle krävas för detta. Emellertid har två brasilianska studier tyder på att PEPSE inte minskar hiv-infektion.