Penelitian baru dari University of North Carolina di Chapel Hill menunjukkan bagaimana protein mungkin penting untuk regulasi gen dalam sel batang embrio.
Protein, yang disebut "EED," diperlukan untuk modifikasi kimia penting dari banyak gen. Embrio tidak dapat bertahan tanpa modifikasi.
Temuan ini muncul dalam edisi 24 Mei jurnal Current Biology.
Penelitian ini menawarkan kontribusi penting untuk gelombang baru berpikir dalam genetika: bahwa tidak semua negara penyakit manusia yang disebabkan oleh perubahan dalam urutan DNA. Dr Terry Magnuson - Sarah Graham Kenan profesor, ketua genetika dan direktur Pusat Carolina for Genome Sciences di UNC School of Medicine - memimpin penelitian.
Peneliti lima dekade lalu bekerja untuk memecahkan kode genetik, urutan asam nukleat dari As, Cs, Gs dan Ts yang membentuk DNA gen. Hari ini, tim Magnuson adalah mencoba untuk mengungkap modus, yang berbeda baru dihargai dari warisan: Epigenetika.
"Warisan epigenetik yang diwariskan informasi turun-temurun dari sel-sel yang tidak disandikan oleh urutan DNA," kata Nathan D. Montgomery, seorang mahasiswa pascasarjana di laboratorium Magnuson dan penulis pertama kertas.
Informasi ini dalam bentuk modifikasi kimia pada salah satu dari empat protein histon bahwa kelompok inti bersama-sama untuk memberikan sebuah perancah molekul kira-kira 35.000 pendukung gen di dalam inti setiap sel manusia. Modifikasi histon mempengaruhi aktivitas gen dan termasuk metilasi, di mana komponen metil melekat pada protein histon.
Model yang berlaku adalah bahwa metilasi pada histon berfungsi sebagai situs docking untuk protein yang "membaca" ini modifikasi histon, dan itu yang protein yang secara langsung berdampak pada ekspresi gen - baik dengan mengaktifkan atau pembungkaman gen.
"Keragaman adalah ditentukan oleh berbagai jenis modifikasi kimia dan juga oleh sejumlah modifikasi," kata Montgomery. "Dan modifikasi tersebut adalah unit informasi epigenetik, seperti urutan DNA adalah unit informasi genetik." Tergantung pada sifat yang tepat dari modifikasi histon, setiap gen tertentu yang terkait dengan histon dimodifikasi diberi tanda untuk diaktifkan atau dinonaktifkan.
Dalam studi tersebut, EED adalah protein pertama terbukti diperlukan untuk penambahan gugus metil tunggal untuk histon H3, kata Montgomery. Mengetahui yang protein bertanggung jawab atas berbagai modifikasi histon adalah langkah pertama untuk memahami bagaimana pengaruh Epigenetika kejadian seperti kanker dan cacat lahir, ia menambahkan.