Observateurs amateurs et tant les chercheurs ont remarqué que les personnes âgées ont souvent plus intense et complexe émotionnel vit que leur cohorte plus jeune. Comment expliquer la différence, s'interroge le psychologue Ursina Teuscher : sagesse acquise avec les années de collecte ? Un changement de valeurs grâce à une plus grande expérience de la vie ? Ou bien, c'est un sentiment plus vif du temps – un précieux et, nécessairement, diminution des ressources ?
Pour tester la notion qu'et les délais et les terminaisons approchant ajoutent de carburant aux sentiments, Teuscher, une chercheuse postdoctorale dans le département de sciences cognitives de l' Université de Californie à San Diego, a demandé à 165 jeunes sujets à imaginer eux-mêmes dans plusieurs scénarios différents.
La moitié des scénarios inclus une condition explicite de « limited-avenir », comme le dernier jour de vacances. L'autre moitié diffère seulement qu'ils ne faisait aucune mention de l'avenir du tout. Les sujets, dont l'âge moyen était de 20.68 ans, ont été invités à lire les scénarios et ensuite indiquer comment intensément (sur une échelle de 1 à 5) ils verraient 31 différentes émotions.
« Compte tenu des limites de temps, personnes ont montré des émotions plus extrêmes – sur les extrémités de l'échelle, les deux positives et négatives » dire Teuscher. « Les résultats des essais indiquent qu'une perspective différente de temps lui-même peut causer des différences dans la complexité émotionnelle et l'intensité. »
Dans un scénario expérimental, par exemple, la moitié les participants devaient imaginer un soir passé à domicile, d'un proche collaborateur. Le collègue est une très mauvaise cuisinière et burns le dîner. Un dessert faite et introduit par le participant n'est pas beaucoup mieux : c'est la sec et pas du tout ce qui était prévu. Néanmoins, les deux ont « une soirée joviale et clavardage jusque tard dans la nuit ». L'autre moitié des participants a examiné la même histoire, à la lumière des informations supplémentaires qui ils seraient pris sa retraite de la semaine prochaine et déménager dans une autre ville. Comparativement au groupe à composition non limitée, les sujets de durée limitée signalés pour ce scénario qu'ils se sentent plus de proximité, plus de patience, plus de respect, tristesse plus et moins irritation.