Voor het eerst hebben onderzoekers vastgesteld een verband tussen de zwangere vrouwen is blootgesteld aan een bijna alomtegenwoordige klasse van stoffen bekend als ftalaten en negatieve effecten op de genitale ontwikkeling van hun mannelijke kinderen.
De bevindingen, meldde in een vandaag gepubliceerde studie in de online editie van het peer-reviewed tijdschrift Environmental Health Perspectives , zijn de eersten die 'ondersteunen de hypothese dat prenatale blootstelling aan ftalaten milieu niveaus kunnen negatief mannelijke reproductieve ontwikkeling beïnvloeden bij de mens, "de auteurs te schrijven.
De meeste eerdere studies gericht op ftalaat prenatale blootstelling waren bij knaagdieren. De huidige studie analyseerde de menselijke blootstelling aan ftalaten, die gewoonlijk worden in consumentenproducten worden gebruikt als oplosmiddel en om kunststoffen te verzachten. Ftalaten zijn ook gevonden in zacht vinyl plastic speelgoed, medische slangen en vloeistof zakken, en een verscheidenheid van cosmetica zoals parfum, lotion, shampoo, make-up, nagellak en haarlak. Vaak is de aanwezigheid van deze stoffen niet vermeld op etiketten. Een 1999-2000 nationale studie is gebleken dat de meerderheid van de algemene bevolking van de Verenigde Staten meetbare blootstelling aan meerdere ftalaten had.
Onderzoekers gegevens verzameld van 85 in aanmerking komt moeder-zoon paren. Alle moeders hadden eerder deelgenomen aan een multicenter zwangerschap cohort studie. Prenatale urine monsters werden geanalyseerd op de aanwezigheid en de hoeveelheid van negen ftalaat metabolieten bij de afdeling Laboratory Sciences, National Center for Environmental Health, Centers for Disease Control and Prevention. De 85 mannelijke kinderen werden onderzocht op genitale kenmerken die dienen als markers van het normale seksuele ontwikkeling. Deze metingen werden vervolgens gecorreleerd met de moeders 'prenatale urine ftalaat niveaus. De bevindingen suggereren dat sommige ftalaten anti-androgene werking te hebben, wat betekent dat zij kunnen de hormonen die betrokken zijn bij de mannelijke seksuele ontwikkeling onderdrukken.
Hogere niveaus van vier ftalaat metabolieten (mono-ethyl ftalaat [EP-lid], mono-n-butyl ftalaat [MBP], mono-benzyl ftalaat [MBzP], en mono-isobutylftalaat [MiBP]) bleken samen te hangen met een hogere dan verwachte aantal afwijkingen in de genitale ontwikkeling, met inbegrip kleinere anogenitale afstand, scrotum en penis, en een verhoogde kans op niet-ingedaalde testikels.