Una Volta infettata da un virus, una cella usa i meccanismi di difesa specifici sviluppati nel corso di un'evoluzione lunga. Quindi, può attivare gli enzimi che interrompono o impediscono la replica dei virus all'interno della cella.
Ma i virus, anche, hanno loro proprie strategie contro le truppe della difesa della cellula ospite. Molto attentamente studiando l'interazione fra la cella ed il virus, gli scienziati del Centro Tedesco di Ricerca Sul Cancro (Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ) stanno guadagnando le comprensioni apprezzate per lo sviluppo della cassaforte ed i vettori virali di funzionamento per uso in oncologia.
“I Virus sono di interesse speciale per l'oncologia, non solo come agenti malattia-causanti, ma anche come strumenti terapeutici,„ ha detto il Professor Martin Löchelt della Divisione delle Modifiche e della Carcinogenesi del Genoma a DKFZ. Facendo Uso di un virus del capone che appartiene alla famiglia (spumosa) del retrovirus di spuma come modello, i gruppi di lavoro intestati da Löchelt ed il Dott. Carsten Münk dell'Istituto di Paul Ehrlich in Langen, insieme con i collaboratori da Lipsia e da Parigi, stanno studiando i meccanismi da cui i virus efficacemente evitano la difesa della cellula ospite.
I virus spumosi felini producono una proteina nominata Scommessa che neutralizza un'arma chiave della cellula ospite contro il DNA retroviral del unico filo, un enzima chiamato APOBEC3. Come conseguenza dell'espressione Scommessa, il virus può ripiegare liberamente all'interno della cella e l'infezione cattura il suo corso. Tuttavia, se la proteina virale di Scommessa è inattivata facendo uso di un trucco, la cella può efficacemente impedire la replica del virus e combattere così l'infezione. Le Strategie come la proteina di Scommessa egualmente sono usate da altri virus quale il HIV per rendere non validi i meccanismi di difesa cellulari. L'interazione fra l'enzima e la proteina virale è specifica all'specie, che è una ragione per la quale le infezioni non sono trasmesse facilmente dalle specie una ad un altro.