Quando contaminada por um vírus, uma pilha usa os mecanismos de defesa específicos desenvolvidos no curso de uma evolução longa. Assim, pode activar as enzimas que interrompem ou impedem a réplica dos vírus dentro da pilha.
Mas os vírus, também, têm suas próprias estratégias contra as tropas da defesa de pilha de anfitrião. Pròxima estudando a interacção entre a pilha e o vírus, os cientistas do Centro de Investigação do Cancro Alemão (Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ) estão ganhando introspecções valiosas para a revelação do cofre forte e vectores virais de funcionamento para o uso na oncologia.
Os “Vírus são do interesse especial para a oncologia, não somente como agentes decausa, mas igualmente como ferramentas terapêuticas,” disse o Professor Martin Löchelt da Divisão de Alterações e de Carcinogénese do Genoma em DKFZ. Usando um vírus do gato que pertence à família (espumosa) do retrovirus do spuma como um modelo, os grupos de trabalho dirigidos por Löchelt e o Dr. Carsten Münk do Instituto de Paul Ehrlich em Langen, em comum com colaboradores de Leipzig e de Paris, têm estudado os mecanismos por que os vírus evitam eficazmente a defesa de pilha de anfitrião.
Os vírus espumosos felinos produzem uma proteína nomeada a Aposta que neutraliza uma arma chave da pilha de anfitrião contra o ADN retroviral da único-costa, uma enzima chamada APOBEC3. Em conseqüência da expressão Apostada, o vírus pode replicate livremente dentro da pilha e a infecção toma seu curso. Contudo, se a proteína viral da Aposta é neutralizada usando um truque, a pilha pode impedir eficazmente a réplica do vírus e lutar assim a infecção. As Estratégias como a proteína da Aposta são usadas igualmente por outros vírus tais como o VIH para desabilitar mecanismos de defesa celulares. A interacção entre a enzima e a proteína viral é específica a uma espécie, que seja uma razão pela qual as infecções não são transmitidas facilmente de uma espécie a outra.