När smittad av ett virus, använder en cellspecifik försvarsmekanismer utvecklats under en lång evolution. Det kan därför aktivera enzymer som stör eller hindrar replikering av virus i cellen.
Men virus, också har sina egna strategier mot värdcellen försvar trupper. Genom att noga studera interaktionen mellan celler och virus, forskare i tyska Cancer Research Center är (Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ) få värdefulla insikter för utveckling av säkra och fungerande virala vektorer för användning i onkologi.
"Virus är av särskilt intresse för onkologi, inte bara som sjukdomsframkallande ämnen, men också som terapeutiska verktyg", säger professor Martin Löchelt för Avdelningen för Genome Ändringar och Karcinogenicitet på DKFZ. Med hjälp av en katt virus som tillhör spuma (skummande) retrovirus familjen som modell har arbetsgrupper under ledning av Löchelt och Dr Carsten Munk av Paul Ehrlich Institutet i Langen, tillsammans med medarbetare från Leipzig och Paris, studerat de mekanismer som de virus undviker effektivt värdcellen försvar.
Den katt skummande virus producera ett protein som heter Satsa på att neutraliserar ett viktigt vapen i värdcellen mot retrovirus singel-DNA, som kallas ett enzym APOBEC3. Som ett resultat av Bet uttryck, kan viruset replikera sig fritt i cellen och infektionen har sin gång. Men om det virala Bet proteinet inaktiveras med ett trick, är cellen kan effektivt förhindra virusreplikation och därmed för att bekämpa infektionen. Strategier som Bet proteinet används även av andra virus som HIV för att avaktivera cellulära försvarsmekanismer. Samspelet mellan enzym och virala protein är specifika för en art, vilket är en anledning till att infektioner inte lätt överföras från en art till en annan.