Nyzeeländare som vaccinerades mot influensa senaste året har sannolikt ett visst skydd mot den aktuella influensavirus slår skolor runt om i landet.
Hälsoministeriet taleskvinna dr Alison Roberts sa tester i Wellington, Auckland och Christchurch hade bekräftat influensa B-virus i omlopp i samhället, samt ett litet antal av influensa A-virus.
"Influensa B-infektioner är i allmänhet mindre allvarliga än influensa A och de är vanligen förknippas med utbrott bland barn i skolåldern än äldre åldersgrupper. Som ett resultat, är influensa B sällan kopplade till sjukhusinläggningar och mer allvarlig sjukdom. Men de fortfarande kan vara mycket obehagligt, "Dr Roberts sagt.
"Den influensa B-virus som cirkulerar i år, särskilt i Auckland och Wellington skolor är till övervägande del influensa B Hongkong stam och några av influensa B Shanghai stam. B Shanghai-viruset är i influensavaccin i år efter Shanghai-viruset sprids 2004, medan 2004 vaccinet innehöll B Hongkong stam.
"Människor som vaccinerades förra året kan ha några återstående skydd mot B Hongkong stam. Det är möjligt att barn kanske inte har utsatts för influensa B-stammar, varför det har varit så stort genomslag i olika skolor runt om i landet. "
Dr Roberts sa den årliga influensan immunisering är den bästa formen av försvar mot sjukdomen, och hon starkt uppmanade folk att bli vaccinerade, särskilt de som är mest sårbara och utsatta. För dessa personer kan influensan vara en allvarlig sjukdom.
De subventionerade vaccination kampanj för hög risk nyzeeländare - människor över 65 år samt vuxna och barn med långvarig hygienkrav såsom hjärtsjukdomar, stroke och diabetes - löper till slutet av juli.
"Det finns fortfarande tid för människor som inte har fått sin vaccinering gå och få en, och jag vill starkt uppmuntra detta," Dr Roberts sagt.