Mondelinge kanker is 8ste gemeenschappelijkste kanker bij mannen en rangschikt veertiende wereldwijd onder vrouwen. Er waren 274.300 nieuwe gevallen en 145.500 sterfgevallen wereldwijd in 2002. Tweederden van deze last worden gedragen door ontwikkelingslanden, en meer dan 30% door alleen India. Een hoog tarief van mondelinge kanker is geregistreerd in het Indische subcontinent, Midden- en Oost-Europa, delen van Frankrijk, zuidelijk Europa, Zuid-Amerika, en Oceanië.
De ziekte is grotendeels te voorkomen door vermijden van risicofactoren zoals tabak, betel-quid het kauwen en alcohol. Quid en de arekanoot kauwen van de Betel, een belangrijke risicofactor, werd geëvalueerd door IARC carcinogeen aan mensen in een evaluatie van de Monografie van 2003. Het schijnt nu dat het mondelinge visuele onderzoek mortaliteit in zeer riskante individuen, wegens de gemakkelijk opspoorbare precancerous letsels, vroege invasieve kanker, en betere overleving na behandeling van vroeg die stadiumkanker kan verminderen, volgens een artikel in The Lancet op 4 Juni, 2005 wordt gepubliceerd (Lancet 2005; 365: 1927-33).
De Visuele inspectie van de mondholte is een eenvoudige, sociaal aanvaardbare, en nauwkeurige onderzoekstest voor mondelinge neoplasia. De belangrijkste uitdaging was of een visueel op inspectie-gebaseerd onderzoeksprogramma tot een aanzienlijke vermindering van mondelinge kankermortaliteit leidt.
Het Internationale Bureau voor Onderzoek naar Kanker (IARC) en het Regionale Centrum van Kanker (RCC) van Trivandrum, Kerala, India, ondernamen een proef in 1996 om de doeltreffendheid van visueel onderzoek te beoordelen om mondelinge kankermortaliteit in een zeer riskante bevolking in Trivandrum district, Kerala, India te verminderen. Van de 192.000 mensen betrokken bij de studie, werd de helft hen toegewezen aan onderzoek door visuele inspectie door opgeleide gezondheidsarbeiders, en de andere helft vormde de controlegroep en was niet onderzocht.
Na 3 rondes van onderzoek bij 3 jaar interval, werden een 34% vermindering van het aantal sterfgevallen door mondelinge kanker onder gebruikers van tabak en/of de alcohol waargenomen in de onderzochte groep in vergelijking tot de controlegroep.