Kanker mulut merupakan kanker paling umum pada pria 8 dan peringkat 14 di antara wanita di seluruh dunia. Ada 274.300 kasus baru dan 145.500 kematian di seluruh dunia pada tahun 2002. Dua pertiga dari beban ini ditanggung oleh negara-negara berkembang, dan lebih dari 30% oleh India sendiri. Tingkat tinggi kanker mulut telah dicatat di anak benua India, pusat dan timur Eropa, bagian dari Perancis, Eropa selatan, Amerika Selatan, dan Oseania.
Penyakit ini sebagian besar dicegah dengan menghindari faktor risiko seperti mengunyah tembakau, sirih-pound dan alkohol. Pound sirih dan pinang-kacang mengunyah, faktor risiko utama, dievaluasi oleh IARC sebagai karsinogenik bagi manusia dalam evaluasi Monografi 2003 . Sekarang tampaknya bahwa skrining visual yang oral dapat mengurangi angka kematian pada individu yang berisiko tinggi, karena lesi prakanker mudah terdeteksi, kanker invasif awal, dan kelangsungan hidup membaik setelah pengobatan kanker tahap awal, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam The Lancet pada tanggal 4 Juni, 2005 (Lancet 2005; 365: 1927-1933).
Inspeksi visual dari rongga mulut adalah tes skrining yang sederhana, diterima secara sosial, dan akurat untuk neoplasia lisan. Tantangan utama adalah apakah program screening inspeksi visual berbasis mengarah pada pengurangan substansial dalam kematian kanker mulut.
Badan Internasional untuk Riset Kanker (IARC) dan Pusat Kanker Regional (RCC) dari Trivandrum, Kerala, India, melakukan percobaan pada tahun 1996 untuk menilai efektivitas skrining visual untuk mengurangi angka kematian kanker mulut pada populasi berisiko tinggi di Trivandrum kabupaten, Kerala, India. Dari 192.000 orang yang terlibat dalam penelitian ini, setengah dari mereka dialokasikan untuk skrining dengan inspeksi visual dengan petugas kesehatan terlatih, dan setengah lainnya merupakan kelompok kontrol dan tidak disaring.
Setelah 3 putaran skrining pada 3-tahun Interval, pengurangan 34% dalam jumlah kematian akibat kanker mulut antara pengguna tembakau dan / atau alkohol diamati pada kelompok disaring dibandingkan dengan kelompok kontrol.