Il cancro Orale è l'ottavo cancro più comune negli uomini e si allinea quattordicesimo fra le donne universalmente. C'erano 274.300 nuovi casi e 145.500 morti universalmente nel 2002. Due Terzi di questo carico sono sopportati per i paesi in via di sviluppo e più di 30% dall'India da solo. Un tasso alto di cancro orale è stato registrato il subcontinente Indiano, in Europa centrale ed in Europa Orientale, parti della Francia, dell'Europa meridionale, del Sudamerica e di Oceania.
La malattia è in gran parte evitabile tramite l'evitare i fattori di rischio come tabacco, la masticazione della betel-sterlina e l'alcool. La sterlina del Betel e la noce di areca che masticano, un fattore di rischio importante, sono state valutate dallo IARC come cancerogene agli esseri umani in una valutazione di 2003 Monografie. Ora sembra che la selezione visiva orale possa diminuire la mortalità in persone ad alto rischio, a causa delle lesioni precancerose facilmente rilevabili, dei tumori invasivi in anticipo e della sopravvivenza migliore dopo il trattamento dei cancri della fase iniziale, secondo un articolo pubblicato in The Lancet il 4 giugno 2005 (Lancetta 2005; 365: 1927-33).
L'ispezione Visiva della cavità orale è una prova di selezione semplice, accettabile sotto il profilo sociale ed accurata per neoplasia orale. La sfida principale era se ad un programma di 'screening'basato a ispezione visivo piombo ad una riduzione sostanziale della mortalità orale del cancro.
L'Agenzia Internazionale per la Ricerca su Cancro (IARC) ed il Centro Regionale del Cancro (RCC) di Trivandrum, Kerala, India, hanno deciso nel 1996 una prova per valutare l'efficacia di selezione visiva per diminuire la mortalità orale del cancro in una popolazione ad alto rischio nel distretto di Trivandrum, Kerala, India. Di 192,000 persone in questione nello studio, la metà di loro è stata assegnata alla schermatura tramite ispezione visiva dagli ufficiali sanitari formati e l'altra metà ha costituito il gruppo di controllo e non è stata schermata.
Dopo 3 giri di selezione a 3 anni di intervallo, un rapporto di riproduzione di 34% del numero delle morti da cancro orale fra gli utenti di tabacco e/o l'alcool sono stati osservati nel gruppo schermato rispetto al gruppo di controllo.