Selama beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah menemukan bahwa kelas baru regulator genetik yang disebut "microRNAs" mempengaruhi pertumbuhan manusia normal dan pembangunan. Sekarang, para peneliti telah menemukan bahwa microRNAs juga memainkan peran penting dalam kanker manusia. Temuan ini diterbitkan dalam edisi besok jurnal Nature (9 Juni).
"Studi ini mengubah lanskap genetika kanker dengan mendirikan microRNAs spesifik diekspresikan dalam kanker yang paling umum dan menyelidiki efek microRNAs pada perkembangan kanker dan gen kanker," kata ahli kanker Dr Paul Meltzer, yang tidak berpartisipasi dalam studi.
Dalam salah satu studi baru, para peneliti di Laboratorium Cold Spring Harbor , dipimpin oleh Dr Gregory Hannon, dan di University of North Carolina, Chapel Hill , yang dipimpin oleh Dr Scott Hammond, difokuskan pada segmen kromosom manusia 13 yang dikenal harus diperkuat (yaitu hadir di lebih) dalam beberapa jenis tumor termasuk limfoma sel-B. Para peneliti mengamati bahwa segmen DNA, disebut sebagai cluster mir-17-92, memiliki potensi untuk mengkodekan tujuh microRNAs.
Untuk menentukan apakah suatu ekspresi berlebih microRNAs dikodekan oleh cluster mir-17-92 mungkin terlibat dalam kanker, para ilmuwan pertama memeriksa apakah satu atau lebih microRNAs ini dinyatakan pada tingkat tinggi abnormal dalam empat baris sel B-sel limfoma di mana mir-17-92 cluster diperkuat, dibandingkan dengan sel B-normal dan sampai lima baris sel leukemia dan limfoma di mana cluster mir-17-92 itu tidak diperkuat.
Para peneliti menemukan bahwa memang, lima microRNAs dikodekan oleh cluster mir-17-92 yang diekspresikan secara khusus dalam baris sel B limfoma sel bantalan sebuah cluster mir-17-92 diperkuat.
Selanjutnya, para ilmuwan memeriksa tingkat ekspresi dari mir-17-92 microRNAs dalam biopsi tumor manusia termasuk 46 limfoma karsinoma kolorektal dan 47. Mereka mengamati signifikan (lebih dari lima kali lipat) berlebih dari mir-17-92 microRNAs dalam 65% dari limfoma, dengan rata-rata mir-17-92 microRNA berlebih dari 10 kali lipat pada mereka limfoma (dan tinggi 82 kali lipat microRNA berlebih). Sebaliknya, 15% dari karsinoma kolorektal ditampilkan lebih besar dari lima kali lipat mir-17-92 microRNA berlebih.
Temuan ini menyarankan bahwa berlebih mir-17-92 microRNA mungkin berkontribusi terhadap kanker manusia, terutama untuk limfoma sel-B tetapi juga bentuk lain dari penyakit ini.