Het gen dat de belangrijkste biologische klokken van het lichaam ook regelt kan een centrale rol in drugverslaving, onderzoekers bij UT spelen het Zuidwestelijke Medische Centrum heeft gevonden.
Het gen van de Klok niet alleen controleert de circadiaanse ritmen van het lichaam, met inbegrip van slaap en de waken, de lichaamstemperatuur, de hormoonniveaus, de bloeddruk en de hartactiviteit, het kunnen ook een zeer belangrijke regelgever van het de beloningssysteem van de hersenen zijn.
UT de Zuidwestelijke onderzoekers toonden aan dat, in muizen, het gen van de Klok de beloningsreactie op cocaïne regelt voorstellen, die dat de gelijkaardige acties in mensen plaatsvinden. De Bevindingen van de multi-center studie zijn beschikbaar online in de Werkzaamheden van de Nationale Academie van Wetenschappen. „Wij vonden dat het gen van de Klok niet alleen betrokken bij het regelen van slaap/kielzogcycli is, maar zeer ook betrokken bij het regelen van de veelbelovende reacties op drugs van misbruik is,“ zei Dr. Colleen A. McClung, hulpinstructeur van psychiatrie bij Zuidwestelijke UT en de van de hoofd studie auteur. „Het doet dit door zijn acties betreffende dopamine wegen.“
Dopamine is een neurotransmitter verbonden aan het „genoegensysteem“ van de hersenen, die gevoel van plezier van bepaalde activiteiten verstrekken. Dopamine wordt vrijgegeven door natuurlijk veelbelovende ervaringen zoals voedsel, geslacht en het gebruik van bepaalde drugs.
In de studie, werden de muizen die het gen niet hadden van de Klok ingespoten met cocaïne. Niet alleen de problemen van de muizenervaring met hun circadiaanse zo veel niet slapen en cycli die - meer overactief worden - zij vond ook cocaïne veelbelovender die dan controleren muizen, door hun sterke voorkeur voor de plaats worden aangetoond waar de drug werd toegediend.