Il gene che regolamenta gli orologi biologici principali dell'organismo egualmente può svolgere un ruolo fondamentale nella tossicodipendenza, ricercatori a UT che il Centro Medico Sudoccidentale ha trovato.
Il gene dell'Orologio non solo gestisce i ritmi circadiani dell'organismo, compreso sonno e veglia, temperatura corporea, livelli di ormone, pressione sanguigna ed attività del cuore, può anche essere un regolatore chiave del sistema della ricompensa del cervello.
I ricercatori Sudoccidentali di UT hanno indicato che, in mouse, il gene dell'Orologio regolamenta la risposta della ricompensa a cocaina, suggerente che i simili atti avessero luogo in esseri umani. I Risultati dallo studio multicentrato sono accessibili in linea negli Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze. “Abbiamo trovato che il gene dell'Orologio non solo è compreso nei cicli di regolamentazione risveglio/di sonno, ma siamo egualmente molto implicati nella regolamentazione delle risposte rewarding alle droghe di abuso,„ ha detto il Dott. Colleen A. McClung, istruttore di aiuto della psichiatria a UT Sudoccidentale e l'autore principale dello studio. “Agisce in tal modo con i sui atti sulle vie della dopamina.„
La Dopamina è un neurotrasmettitore connesso con “il sistema di piacere„ del cervello, fornente le sensibilità di godimento da determinate attività. La Dopamina è rilasciata dalle esperienze naturalmente ricompensanti quali alimento, il sesso e l'uso di determinate droghe.
Nello studio, i mouse che mancavano del gene dell'Orologio sono stati iniettati con cocaina. Non solo hanno fatto i problemi di esperienza dei mouse con i loro cicli circadiani - non dormendo tanto e non diventando più iperattivo - essi egualmente trovano la cocaina più rewarding dei mouse, dimostrati dalla loro forte preferenza per la posizione dove la droga è stata amministrata.
Inoltre, i mouse Orologio-Carenti hanno prodotto più dopamina che i mouse di controllo hanno fatto, suggerendo che il gene che gestisce i ritmi circadiani fosse un regolatore chiave del sistema della ricompensa del cervello e possono influenzare i beni inducenti al vizio delle droghe quale cocaina.