O gene que regula o corpo principal relógios biológicos também podem desempenhar um papel central na dependência de drogas, os pesquisadores da UT Southwestern Medical Center descobriram.
O gene do relógio não só controla os ritmos circadianos do corpo, incluindo o sono ea vigília, a temperatura corporal, os níveis hormonais, pressão arterial e atividade cardíaca, pode também ser um regulador chave do sistema de recompensa do cérebro.
Pesquisadores da UT Southwestern mostraram que, em camundongos, o gene do relógio regula a resposta recompensa a cocaína, o que sugere que ações similares ocorrem em seres humanos. Achados do estudo multi-centro estão disponíveis online no Proceedings of the National Academy of Sciences . "Descobrimos que o gene do relógio não é apenas envolvida na regulação do sono / vigília ciclos, mas também é muito envolvido na regulação das respostas gratificante para drogas de abuso", disse Colleen A. McClung, instrutor assistente de psiquiatria da UT Southwestern e principal autor do estudo. "Ele faz isso através de suas ações nas vias de dopamina."
A dopamina é um neurotransmissor associado com o "sistema de prazer" do cérebro, proporcionando sensações de prazer a partir de certas atividades. A dopamina é liberada por naturalmente experiências gratificantes, como comida, sexo eo uso de determinadas drogas.
No estudo, camundongos sem o gene do relógio foram injetados com cocaína. Não só os problemas ratos experiência com os seus ciclos circadianos - não dormir tanto e cada vez mais hiperativa - eles também encontraram cocaína mais gratificante do que os ratos de controle, demonstrado por sua forte preferência para o local onde a droga foi administrada.
Além disso, Relógio camundongos deficientes em dopamina produziu mais do que os camundongos controles, sugerindo que o gene que controla os ritmos circadianos é um regulador chave do sistema de recompensa do cérebro e pode influenciar as propriedades de dependência de drogas como a cocaína.