Des études antérieures ont démontré que le cerveau des alcooliques sont plus petits, plus légers et «rétréci» en comparaison avec les cerveaux non alcoolisées.
Conférenciers du symposium au Congrès Octobre 2004 pour la Société Internationale pour la Recherche biomédicale sur l'Alcoolisme à Mannheim, en Allemagne, examiné ce qui est connu sur les causes, les conséquences et les implications cliniques de rétrécissement du cerveau liées à l'alcool. Actes sont publiés dans le numéro de Juin de Alcoholism: Clinical & Experimental Research .
"La couche extérieure du cerveau, appelé aussi le cortex cérébral ou substance grise, contrôle la plupart des activités intellectuelles complexes", a expliqué Clive Harper, organisateur du symposium et professeur de neuropathologie à l' Université de Sydney et de Royal Prince Alfred Hospital . «Le cortex est remplie de cellules nerveuses, les neurones aussi appelé, qui relient par un seul de longues fibres de différentes régions corticales et d'autres neurones profondément à l'intérieur du cerveau et la moelle épinière. Ces fibres nerveuses forment la substance blanche, qui comprend le" câblage dur »de .. le cerveau La plupart des fibres sont isolées par un matériau appelé «myéline» qui est similaire au revêtement de plastique autour des fils électriques cellules nerveuses ont aussi des fibres courtes et plus nombreuses ou des procédés appelés dendrites avec de nombreuses fines processus de branchement - similaire à la racine le système d'un arbre - qui leur permettent de «parler» avec les neurones voisins, souvent jusqu'à cinq à dix mille à la fois ».
L'alcool semble être particulièrement préjudiciable à la «substance blanche» ou «câblage dur» du cerveau, et peut également provoquer un rétrécissement ou une rétraction des dendrites neuronales, mais les dommages semblent être au moins partiellement réversible avec l'abstinence.
"Le but de ce colloque était de réunir des scientifiques de différentes disciplines afin de comparer les résultats des études humaines et animales sur les effets de l'alcool sur le cerveau», a déclaré M. Harper. «Notre objectif était de mieux comprendre les mécanismes sous-jacents des dommages de l'alcool, avec pour but ultime d'identifier les moyens de prévenir et / ou inverser ces effets."
Souligne la présentation clés ont été:
Un certain nombre de facteurs toxiques, métaboliques et nutritionnels interagissent de façon complexe à causer des lésions cérébrales chez les personnes qui abusent ou sont dépendants à l'alcool.
"La manière exacte dont l'alcool endommage le cerveau sont incertaines", a déclaré M. Harper. "Il se pourrait que l'alcool, ou un sous-produit du métabolisme de l'alcool comme l'acétaldéhyde, sont toxiques. Recherche sur la malnutrition, une conséquence fréquente de mauvaises habitudes alimentaires dans certains alcooliques, indique que la carence en thiamine peut contribuer à la capacité intellectuelle. Cirrhose du foie, également fréquents chez les alcooliques, est connu pour provoquer des changements cliniques et structurels dans le cerveau En outre, les blessures à la tête et des apnées du sommeil sont plus fréquents chez les alcooliques et peuvent contribuer à des lésions cérébrales Tous ces facteurs -.. particulier l'alcool, carence en thiamine et de la cirrhose - sont liés et contribuent probablement de façon complexe de causer des dommages au cerveau ".
Les deux changements permanents et transitoires peuvent survenir dans le cerveau alcoolisées.
"Le plus important changement permanent structurel est la perte de cellules nerveuses», a déclaré M. Harper. «Certaines cellules nerveuses ne peuvent pas être remplacés, ceux dans le cortex, le cervelet et plusieurs régions frontales profondes dans le cerveau."
Toutefois, at-il ajouté, certains changements peuvent être transitoires, telles que le retrait des dendrites, ces fibres qui permettent aux neurones de «parler» avec les neurones voisins. «Dans les animaux de laboratoire», dit-il, «ceux-ci ont été montré à croître et à se répandre de nouveau après des périodes d'abstinence - semaines à quelques mois -. Et ont été accompagnés par des fonctions du cerveau améliorée changements structurels et fonctionnels vu dans la cirrhose du foie sont également potentiellement réversibles si elles sont traitées. Par ailleurs, une carence en thiamine peut être traitée facilement avec de la thiamine par voie orale ou par injection. patients présentant un déficit aigu de répondre très rapidement, mais certains des dommages permanents peuvent se produire si les patients ne sont pas traités et en particulier si elles souffrent d'épisodes répétés de la déficience. "
Combinant l'imagerie cérébrale in vivo et la recherche des animaux permet un examen sans précédent de mécanismes sous-jacents de dégâts.
«Dépendance à l'alcool suit un cours longitudinale», a expliqué M. Harper », de l'initiation au développement d'une dépendance, l'entretien, le retrait, et plus souvent qu'autrement, un retour à boire. Tout au long de ce cours, le cerveau subit des modifications importantes biochimique et structurale, certains pour le mieux et certains pour le pire, selon le moment où un individu est étudié. Parce que les alcooliques humaine ne peut être forcé à boire ou non, les chercheurs n'ont pas de contrôle sur le moment dans leur parcours d'un alcoolique peut être étudiée dans le laboratoire. par des modèles de contraste des animaux, de dépendance à l'alcool peut être extraordinairement contrôlé, en termes de consommation d'alcool d'exposition quantités, le temps dans le développement de l'exposition, le retrait, la nutrition, etc. Lorsque nous combinons les deux approches, nous avons alors un moyen de connaissance de traduire le changement dans la état du cerveau de la clinique au laboratoire et à la clinique. "
Ces deux changements gène et la protéine peut se produire dans le cerveau des alcooliques.
«Même après la mort, les tissus peuvent révéler les secrets de maladies", a déclaré M. Harper. "Pour cette recherche, les tissus du cerveau ont été obtenus, avec le consentement de l'éthique, à partir des autopsies sur des sujets alcooliques Les scientifiques ont utilisé les techniques moléculaires modernes pour étudier les mécanismes de contrôle (gènes) et des blocs de construction (protéines) de la composante principale de la substance blanche. - La myéline. Ils ont constaté que l'expression de gènes qui contrôlent la fabrication de protéines structurales de la myéline a été réduite dans le cas alcoolisées. En outre, le contenu de ces protéines dans la substance blanche a été réduite. Ces changements susceptibles de modifier la structure et la fonction de la myéline gaine et, finalement, la conduction de l'influx nerveux. "
Il est important pour les gens qui abusent de l'alcool pour se rendre compte que certains des dommages peut être inversé.
«Les études neuropsychologiques ont montré que certaines fonctions du cerveau s'améliorer avec l'abstinence", a déclaré M. Harper. «Bien que la mémoire de travail, la stabilité posturale et de la capacité visuospatiale peut continuer à montrer dépréciation des semaines ou des mois avec sobriété, avec sobriété prolongée ces fonctions cérébrales peuvent montrer une amélioration."
Certains alcooliques peuvent atteindre abstinence à long terme en dépit des déficits persistants dans la prise de décision.
"Il ya une évidence que la vulnérabilité généralisée héritée de l'alcoolisme et autres toxicomanies implique des anomalies des systèmes du cerveau qui récompense processus et des peines», a déclaré George Fein, président de et scientifique chevronné à la recherche neurocomportementales, Inc, et l'un des co colloque -présentateurs. «Les gens avec une vulnérabilité héritée à la toxicomanie, y compris l'alcoolisme, sont beaucoup plus touchés par immédiat que les récompenses retardées. Une caractéristique de substances addictives est qu'ils fournissent une récompense immédiate dans l'expérience enivrante. Lorsque activement potable, des processus d'inhibition d'un individu deviennent douteux et peut contribuer davantage à de mauvaises décisions et de consommation excessive d'alcool. Avec des épisodes prolongés de boire, la dépendance peut s'ensuivre des dommages ainsi que les systèmes neuronaux, communément affectant les systèmes du lobe frontal base et de leurs fonctions, qui incluent la prise de décision, l'inhibition, la résolution de problèmes, et le jugement. Ceci est partie du cours dynamique de l'alcoolisme qui contribue probablement à son entretien. Dans le colloque, [nous avons présenté] des données montrant que les alcooliques peuvent surmonter ces déficiences dans le processus décisionnel et l'évaluation des récompenses et des punitions pour atteindre pluriannuel sobriété. "
Harper a rendu hommage pluridisciplinaire au colloque de l'approche à l'examen des lésions cérébrales induite par l'alcool, la qualifiant de critique pour résoudre le puzzle. "Le pathologiste et neuroradiologue peut identifier la région du cerveau à l'étude, et le biologiste moléculaire peut prendre des échantillons provenant de ces régions et de regarder les gènes contrôlant la structure et la fonction et même d'identifier les protéines individuelles qui pourraient jouer un rôle dans les déficits cognitifs ainsi que récupération et la réparation du cerveau. Ensemble, nous pouvons élaborer des stratégies pour l'éducation publique et de nouvelles approches de la thérapie chez les personnes qui usent et abusent d'alcool. Les gens qui abusent de l'alcool ", at-il ajouté," doivent être informés que certains des dommages au cerveau pourrait être inversé ».
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