Las personas de los investigadores del Departamento de la Bioquímica y de la Biología Molecular y del Instituto de la Neurología en el Universitat Autònoma de Barcelona han descubierto que la toxina del tétanos, que causa tétanos, podría ser extremadamente útil como terapia contra desordenes psicológicos tales como depresión, ansiedad y anorexia, y reducir el progreso de desordenes neurodegenerative tales como enfermedad de Parkinson.
La toxina del Tétanos es una neurotoxina que pertenece a la misma familia que las neurotoxinas botulinum, que causan botulismo. Éstos se han utilizado con éxito como una terapia para tratar los desordenes causados por contracciones musculares anormales tales como estrabismo, parálisis cerebral, contracciones anales y tortícolis. Estas toxinas se han utilizado Recientemente incluso en cosméticos contra arrugas. Para estas aplicaciones terapéuticas y cosméticas, los científicos están trabajando con las dosis subletales de toxinas.
Llevado por José Aguilera, científicos del Departamento de la Bioquímica y de la Biología Molecular y el Instituto de la Neurología en el UAB, han estudiado si también sería posible utilizar dosis subletales de la toxina y de las moléculas del tétanos derivadas de la toxina del tétanos para los propósitos terapéuticos. Los resultados se han obtenido en el laboratorio después de 20 años de estudiar estas toxinas, y son muy encouraging.
Dos separados, las piezas distintas forman la molécula de la toxina del tétanos: una porción es la causa de los efectos tóxicos y de los síntomas del tétanos; el otro, sin embargo, es inofensivo y puede penetrar y afectar al sistema nervioso. Esta parte inofensiva, llamada el dominio carboxitrminal, se ha reproducido en granes cantidades en el laboratorio para poder realizar pruebas en sus efectos sobre el sistema nervioso de ratas.