A pesar de las campañas de información pública y el asesoramiento médico sobre el consumo de alcohol durante el embarazo, entre el 15 y el 25 por ciento de las mujeres embarazadas continúan bebiendo cada mes, y de cinco a 10 de cada 1.000 mujeres embarazadas beben una media de siete o más bebidas por semana.
La mayoría de las investigaciones sobre los efectos dañinos de la exposición fetal al alcohol ha sido el desarrollo del cerebro. Un estudio publicado en la edición de junio de Alcoholism: Clinical & Experimental Research ha descubierto que beber durante el embarazo también puede aumentar el riesgo de infección en los recién nacidos.
- El abuso de alcohol es bien conocido por aumentar el riesgo de infecciones en los adultos.
- Los recién nacidos cuyas madres reportaron el consumo de alcohol, consumo excesivo de alcohol o tabaco durante el embarazo eran más propensos a ser diagnosticados con una infección que aquellos cuyas madres no lo hicieron.
"A pesar de los riesgos bien conocidos, sigue habiendo un número significativo de mujeres que beben durante el embarazo", dijo Theresa Gauthier, profesora asistente de pediatría y neonatólogo a cargo de la Universidad de Emory y autor principal del estudio. "Algunos estudios dicen que hasta un 35 por ciento de los nacimientos prematuros incluyen las mujeres que beben durante el embarazo. Además, alrededor del 50 por ciento de las mujeres beben antes de darse cuenta de que está embarazada."
"La población que se encuentra en mayor peligro de los efectos del alcohol y el tabaco sobre el feto son las mujeres con bajos ingresos que no están bien educados", dijo Thomas Jerrells, profesor de patología y microbiología de la Universidad de Nebraska . "Campañas de información pública o no se entiende o se ignoran. También es probable que muchas de estas mujeres no reciben el cuidado prenatal que sea adecuado y sólo puede ver a un médico cuando el bebé nace. Esto se ve agravado por el bienestar de los subestimación conocida del consumo de alcohol por los individuos en los estudios de los efectos del alcohol. "
"El abuso de alcohol es bien conocido por aumentar el riesgo de infecciones en adultos", agregó Gauthier. "El foco principal de los efectos dañinos de la exposición fetal al alcohol, sin embargo, ha sido sobre los efectos del alcohol en el cerebro en desarrollo. Dado que todo el feto en desarrollo expuestos al alcohol en el útero, otros sistemas de órganos, incluyendo el sistema inmunológico y los pulmones , están igualmente expuestos al alcohol, pero los riesgos de estos sistemas no han sido identificados de manera similar. Por lo tanto, se investigó el riesgo de infección usando una base de datos existente que se identificaron y examinaron embarazos expuestos al alcohol. "
Los investigadores examinaron los datos obtenidos de 872 mujeres que dieron a luz bebés solo de 36 a 42 semanas de gestación en dos hospitales de grandes cantidades de suministro en Atlanta, Georgia entre febrero de 1993 y diciembre de 1994. Después del parto, las madres se les preguntó sobre el alcohol y el consumo de tabaco en los tres meses antes de la concepción y durante el primer trimestre, segundo y tercer trimestre del embarazo. Información, incluyendo el género, la edad gestacional y tamaño relativo a la edad gestacional, se recogió también sobre sus hijos.