In experimenten met muizen, hebben de onderzoekers geconstateerd dat de nicotine de zelfde neurale wegen teweegbrengt die opiaten zoals heroïne hun addictively veelbelovende eigenschappen geven--met inbegrip van het associëren van een milieu met de beloning van de drug. Nochtans, in tegenstelling tot opiaten, activeert de nicotine direct niet de opiate receptoren van de hersenen, maar activeert de natuurlijke opioid beloningsweg in de hersenen.
De onderzoekers, door Julie Blendy van het Transdisciplinaire Onderzoekscentrum van het Gebruik van de Tabak Bij (TTURC) de Universiteit van Pennsylvania worden geleid, zeiden hun bevindingen efficiëntere manieren voorstellen dat opiate blockers zouden kunnen worden gebruikt om rokers te helpen die ophouden met.
In hun die experimenten in 16 Juni, 2005, kwestie worden gemeld van Neuron, beheerden de onderzoekers nicotine aan muizen en analyseerden de niveaus van een proteïne genoemd CREB--het geweten om genen te controleren betrokken bij de beloningsweg van opiaten en andere misbruikte drugs. Zij vonden dat niet alleen CREB in de beloningsgebieden wordt geactiveerd van de nicotine-behandelde dierlijke hersenen was, maar ook dat drugnaloxone, die de opiate receptoren blokkeert, activering die CREB blokkeerde. Ook, toonden de spanningen die van de mutantmuis de opioid receptor niet hebben geen verhoging van activiteit CREB toen zij nicotine ontvingen.
De onderzoekers bestudeerden ook de verhouding onder nicotine, het milieu, en deze beloningsweg. Zij conditioneerden muizen om een specifieke testkamer met het ontvangen van nicotine te associëren, vindend dat de muizen in die kamer zouden verkiezen te blijven wanneer gegeven een keus. De onderzoekers vonden dat enkel het plaatsen van de geconditioneerde muizen in de kamer CREB activeerde. Zij vonden ook dat naloxone deze geconditioneerde verhoging van CREB blokkeerde, en dat de mutantmuizen die CREB niet hebben die of met naloxone vooraf behandelen geen beloningsreactie op nicotine toonden.
Nochtans die, blokkeerde naloxone niet de kamerkeus van muizen met cocaïne worden geconditioneerd die, vonden de onderzoekers erop wijzen, dat de cocaïne de weg van de hersenenbeloning op een verschillende manier van nicotine en opiaten activeert.