In den Experimenten mit Mäusen, haben Forscher gefunden, dass Nikotin die gleichen neuralen Bahnen startet, die Opiaten wie Heroin ihre süchtig machend Vergütungseigenschaften geben--einschließlich das Dazugehören einer Umgebung mit der Belohnung der Droge. Jedoch anders als Opiate, aktiviert Nikotin nicht direkt die Opiatsempfänger des Gehirns, aber aktiviert das natürliche Opioidbelohnungssystem im Gehirn.
Die Forscher, geführt von Julie Blendy des Transdisziplinären Tabak-Gebrauchs-Forschungszentrums (TTURC) an der Universität von Pennsylvanien, sagten, dass ihre Ergebnisse mehr effektive Arten vorschlagen, dass Opiatsblockers gewohnt sein konnten, Rauchern zu helfen zu beenden.
In ihren Experimenten, die im Punkt Am 16. Juni 2005 des Neurons berichtet wurden, verabreichten die Forscher Nikotin zu den Mäusen und analysierten die Niveaus eines Proteins, das CREB genannt wurde--gewusst, um die Gene zu steuern, die in das Belohnungssystem von Opiaten und von anderem mit einbezogen wurden, missbrauchte Drogen. Sie fanden, das nicht nur CREB war, die in den Belohnungsregionen der Nikotin-behandelten Gehirne des Tieres aktiviert waren, aber auch, denen das Droge naloxone, das die Opiatsempfänger blockiert, CREB-Aktivierung blockierte. Auch die Mutantmäusespannungen, die den Opioidempfänger ermangeln, zeigten keine Zunahme CREB-Aktivität, als sie Nikotin empfingen.
Die Forscher studierten auch das Verhältnis unter Nikotin, der Umgebung und diesem Belohnungssystem. Sie klimatisierten Mäuse, eine spezifische Prüfungskammer mit dem Empfangen des Nikotins dazuzugehören und fanden, dass die Mäuse es vorziehen würden, in dieser Kammer zu bleiben, als eine Wahl gegeben. Die Forscher fanden den, die klimatisierten Mäuse in das Kammer aktivierte CREB gerade zu legen. Sie fanden auch, dass naloxone diese klimatisierte Zunahme CREB blockierte und dass die Mutantmäuse, die CREB ermangeln oder mit naloxone vorbehandeln, keine Belohnungsantwort zum Nikotin zeigten.
Jedoch blockierte naloxone nicht die Kammerwahl von den Mäusen, die mit Kokain klimatisiert wurden, fand die Forscher und anzeigte, dass Kokain das Gehirnbelohnungssystem in anderer Weise vom Nikotin und von den Opiaten aktiviert.