I Cervelli sono meraviglie di diversità: nessuno sguardo due lo stessi -- nemmeno quelli altrimenti dei gemelli monozigoti. Gli Scienziati all'Istituto di Salk per gli Studi Biologici possono trovare una spiegazione per la varietà d'imbarazzo nell'organizzazione e nella funzione del cervello: elementi mobili, pezzi di DNA che possono saltare da un posto nel genoma ad un altro, cambianti a caso le informazioni genetiche in singole cellule cerebrali. Se abbastanza di questi salti accadono, potrebbero permettere che i diversi cervelli si sviluppino distintamente nei modi diversi.
“Questa mobilità aggiunge un elemento di varietà e flessibilità ai neuroni in un senso Darwiniano reale di irregolarità e della selezione,„ dice Fred H. Gage, il Professor e co-testa del Laboratorio della Genetica all'Istituto di Salk ed all'autore principale dello studio pubblicato in Natura di questa settimana. Questo trattamento di creazione della diversità con l'aiuto degli elementi mobili e poi di selezionare per il più adatto si limita al cervello e lascia altri organi inalterati. “Non vorreste quell'elemento aggiunto di individualità nel vostro cuore,„ aggiunge.
Le celle del Precursore nel cervello embrionale, che maturano nei neuroni, guardano ed agiscono le più o meno stesse. Tuttavia, questi precursori infine provocano una panoplia delle cellule nervose che sono enorme diverse nel modulo e nella funzione ed insieme formano il cervello. L'Identificazione dei meccanismi che piombo a questa differenziazione è stata una sfida di lunga durata. “La Gente ha speculato che ci potrebbe essere un meccanismo per creare la diversità in cervello come c'è nel sistema immunitario e la diversità del sistema immunitario è forse l'analogia che più vicina abbiamo,„ dice il Calibro.
Nel sistema immunitario, i geni che codificano per gli anticorpi sono mescolati per creare un'ampia varietà di anticorpi capaci di riconoscimento dei un numero infinito antigeni distinti.
Nel loro studio, i ricercatori hanno tenuto la carreggiata molto attentamente un singolo elemento genetico mobile umano, un cosiddetto elemento LINE-1 o L1 in celle di un neurone coltivate del precursore dai ratti. Poi lo hanno presentato nei mouse. Ogni volta che l'elemento costruito L1 ha saltato, la cella commovente ha cominciato emettere luce verde [PERCHÉ?]. “Eravamo molto emozionanti quando abbiamo veduto le celle verdi da ogni parte del cervello in nostri mouse,„ diciamo il ricercatore ed il co-author il M. Carolina N. Marchetto, “perché poi abbiamo saputo che è accaduto in vivo e non potrebbe essere allontanato come artefatto della cultura del tessuto.„
Gli elementi Commutabili L1, o “i geni di salto„ mentre spesso sono chiamati, compongono 17 per cento del nostro DNA genomico ma pochissimo è conosciuto circa loro. Quasi tutti marooned in un posto permanente dalle mutazioni che le rendono disfunzionali, ma in esseri umani cento circa è libero di muoversi via “un meccanismo dell'inserimento e della copia„. Lungamente allontanato come DNA inutile del ciarpame “o di linguaggio incomprensibile„, gli elementi commutabili L1 erano probabilmente parassiti o rimanenze intracellulari a partire dalla nostra esperienza evolutiva distante.