Appena mentre i placebi sono stati indicati per portare il sollievo da dolore, i ricercatori ora hanno trovato che possono pregiudicare l'emozione, alleviante l'impatto delle esperienze sgradevoli.
In un articolo nell'emissione del 16 giugno 2005 del Neurone, i ricercatori piombo da Predrag Petrovic del Karolinska Institutet indicano che, nell'alleviamento dell'ansia, il trattamento del placebo pregiudica gli stessi circuiti modulatory di base nel cervello come fa per l'alleviamento del dolore.
Nei loro esperimenti, i ricercatori hanno verificato l'effetto del trattamento del placebo sulle classificazioni degli oggetti del volontario delle maschere sgradevoli, quali le immagini degli organismi mutilati. Altri ricercatori avevano indicato che l'aspettativa della gente di sollievo di dolore svolge un ruolo principale nell'efficacia dei placebi. Così, nei loro esperimenti, i ricercatori in primo luogo hanno indotto una tal aspettativa negli oggetti amministrando una droga antianxiety per diminuire la percezione sgradevole degli oggetti delle maschere. Poi hanno amministrato un antidoto alla droga, dicente agli oggetti che avrebbe ripristinato la percezione sgradevole.
Nelle prove il seguente giorno, gli oggetti sono stati detti che riceverebbero le stesse droghe. Ma invece, hanno ricevuto una soluzione salina come placebo quando hanno veduto le maschere. I cervelli degli oggetti egualmente sono stati scanditi durante questi esperimenti facendo uso di imaging a risonanza magnetica funzionale (fMRI). Questa tecnica di rilevamento usa i campi magnetici inoffensivi e le onde radio per misurare il flusso sanguigno nelle regioni del cervello, che rispecchia l'attività del cervello.
I ricercatori hanno trovato che il placebo ha ridotto le classificazioni degli oggetti delle maschere sgradevoli di circa 29%. D'importanza, le scansioni del fMRI hanno indicato che il placebo ha diminuito l'attività nei centri emozionali del cervello e questa riduzione ha correlato con la quantità di un oggetto di riduzione della sgradevolezza stimata delle maschere. Cioè gli oggetti che hanno riferito la più grande risposta del placebo egualmente hanno mostrato la più grande diminuzione nell'attività nei centri emozionali.