I ricercatori della University of California, San Diego (UCSD) School of Medicine a lavorare con gli scienziati della Elan Pharmaceuticals , hanno riportato risultati promettenti in topi di un approccio vaccino per curare Parkinson e malattie simili. Questi risultati appaiono nel numero di giugno della rivista Neuron .
Eliezer Masliah, MD, Professore di Neuroscienze e Patologia a UCSD, ei suoi colleghi della UCSD e Elan Pharmaceuticals a San Francisco, i topi vaccinati con combinazione aa della proteina che si accumula anomalo nel cervello di Parkinson (chiamato umano alfa-sinucleina) e un adiuvante . Questo approccio ha portato alla generazione di anticorpi anti-alfa sinucleina nei topi che vengono appositamente allevati dal team Masliah per simulare il morbo di Parkinson, con conseguente riduzione di accumulo anormale alfa-sinucleina. L'accumulo di alfa-sinucleina anomala è associata a degenerazione delle cellule nervose e le interferenze con il normale comunicazione inter-cellulare, che porta al morbo di Parkinson e demenza.
Il lavoro segna la prima volta un vaccino per questa famiglia di malattie si è rivelato efficace in studi su animali. Gli scienziati della Elan Pharmaceuticals hanno lavorato per alcuni anni in un vaccino per la malattia di Alzheimer.
I ricercatori si sono concentrati su uno spettro di disturbi neurologici chiamata malattia di Lewy corpo, tra cui il Parkinson e l'Alzheimer. Questi disturbi sono contrassegnati dalla presenza di corpi di Lewy - macchie anomale di alfa-sinucleina - nel cervello. Normalmente, l'alfa-sinucleina proteine supporto di comunicazione tra le cellule cerebrali, o neuroni. Tuttavia, quando si aggregano le proteine anomale insieme nei neuroni, un accumulo di sinucleina può tagliare l'attività dei neuroni, il blocco di segnalazione normale tra le cellule cerebrali e, infine, soffocando le cellule alla morte.
"Abbiamo scoperto che gli anticorpi prodotti dai topi vaccinati riconosciuto e ridotto solo la forma anomala di alfa-sinucleina, dal momento che forma normale della proteina si trova in un compartimento cellulare in cui gli anticorpi non si può raggiungere", ha detto Masliah. "Anormale alfa-sinucleina trova la sua strada alla membrana cellulare, dove gli anticorpi può riconoscerlo."
Masliah ha sottolineato che l'immunizzazione attiva sperimentale della squadra, mentre efficace nei topi, potrebbe non essere così utile negli esseri umani. "Non vorremmo per immunizzare attivamente gli esseri umani in questo modo, innescando lo sviluppo di anticorpi, perché si potrebbe creare infiammazioni dannose", ha ammonito. "Tuttavia, potrebbe essere fattibile per iniettare anticorpi direttamente, come se il paziente stavano creando il proprio".