Et bed-hvile studie med kvinnelige deltakere vil hjelpe forskerne å forstå endringer i immunforsvaret og redusert motstand mot infeksjoner i verdensrommet.
Etterforskerne med National Space Biomedical Research Institute (NSBRI) er forsker immunsystemet som en del av Women International Space Simulation for Exploration (WISE) , et samarbeid som inkluderer NASA , den europeiske romorganisasjonen , den Centre National d'Etudes Spatiales ( franske romorganisasjonen) og den kanadiske romorganisasjonen . Undersøkelsen blir utført av franske Institute for Space medisin og fysiologi (mederne) i Toulouse, Frankrike.
"Det er klart fra eksisterende data som romferd forholdene endre immunreaksjoner," sier Dr. Gerald Sonnenfeld, en forsker på NSBRI er Immunologi, Infeksjon og Hematology Team. "Space har så begrenset tilgang, for å undersøke immunrespons, vi bruke en bed-hvile modellen fordi det gir forhold som ligner verdensrommet forhold - væske skift til hodet og mangel på vekt-bærende på underekstremitetene."
Endringer i immunforsvaret kan ha alvorlige effekter på en astronaut evne til å motstå infeksjon og utvikling av svulster. Mulige årsaker til en svekket immunsystem inkluderer eksponering for stråling og effekten av mikrogravitasjon. Med dagens ekspedisjoner til Den internasjonale romstasjonen i lengre perioder og framtidig utforskning ferder til månen og Mars vil astronautene utsettes for kronisk stråling som kan føre til alvorlige helseproblemer.
For å hjelpe løse infeksjonen-motstand problemet, er Sonnenfeld forske på totale virkningen av kroppens immunrespons i henhold til plass-lignende tilstander. Gjennom prøver tatt før, under og etter sengeleie, vil han måle om deltakernes hvite blodlegemer dele normalt og om budbringere av immunsystemet, kalt cytokiner, blir produsert. Sonnenfeld også vil studere frekvensen der latent virus reaktiveres og om deltakerne montere en immunrespons på en ufarlig vaksine, phiX174, som er introdusert i løpet av studien.
"I det siste har de fleste bed-hvile studier for immunitet er utført på menn. Det er viktig å være en del av den internasjonale WISE studien fordi forskere og plassen samfunnet ønsker gyldige konklusjoner om effekt på kvinner," sier Sonnenfeld, som er også visepresident for forskning ved Binghamton University, State University of New York.