Escreveu longamente Julho na introdução do Agosto de 2005 dos Negócios Estrangeiros na ameaça pandémica.
De acordo com um relatório recente pelo Centro para a Pesquisa e a Política da Doença Infecciosa, as pandemias de gripe são a grande ameaça de uma crise mundial da doença infecciosa, e o mundo precisa de ser preparado melhor para a possibilidade de uma pandemia.
Dez pandemias de gripe bateram o mundo durante os últimos 300 anos, os dois os mais recentes eram em 1957-58 e 1968-69, e embora diversos dez dos milhares de Americanos morressem em cada um, estes foram considerados suave comparado ao precedentes.
Em 1918-19 a análise recente pandémica calcula que 50 a 100 milhões de pessoas estiveram matados global. Com a população de mundo actual em 6,5 bilhões, mais de três vezes aquele de 1918, mesmo uma pandemia “suave” podiam matar muitos milhões de povos.
O Interesse foi aumentado em anos recentes de uma pandemia iminente devido a um número eventos e de factores. H5N1, a tensão da gripe das aves que circula actualmente em Ásia é uma preocupação principal. Neste momento os cientistas forem incertos se, quando ou onde uma pandemia baterá.
Osterholm diz que na realidade uma pandemia uma vez corrente não pode ser evitada, e somente seu impacto pode ser diminuído e embora algumas preparações importantes estejam sendo feitas, mais precisa de ser feito pelas instituições a muitos níveis de sociedade.
Há aparentemente três tipos significativos de virus da gripe, e o tipo A da gripe contamina e mata o grande número de pessoas todos os anos e é o único tipo que causa pandemias. Geralmente começa em pássaros aquáticos selvagens e não causa a doença nestes pássaros, e embora seja transmitido extensamente entre eles, não se submete a nenhuma mudança genética significativa.
Até agora, a transmissão directa dos pássaros aos seres humanos não foi provada, mas quando um vírus é transmitido dos pássaros selvagens aos pássaros domesticados tais como galinhas, submete-se às mudanças que permitem que contamine seres humanos, porcos, e potencial outros mamíferos. Uma Vez nas pilhas do pulmão de um anfitrião mamífero, o vírus pode conduzir a uma tensão viral inteiramente nova, capaz da transmissão de humano a humano sustentada. Se tal vírus não circulou nos seres humanos antes, a toda a população será suscetível e a maioria de povos faltarão a imunidade da infecção precedente.