Gli agenti antimicrobici non sono nuovi per il mercato. I nostri negozi sono pieni di gel e saponi antibatterici, e in un mondo post-9/11, indossare la protezione da agenti biologici è in crescente domanda. Finora, la produzione tessile ha utilizzato rivestimenti antimicrobici in grado di lavare via nel tempo, riducendo la vita utile degli indumenti protettivi.
A North Carolina State University , ingegneri nucleari e tessile hanno unito le forze con gli scienziati tessili da Egitto per creare tessuti che sono permanenti proprietà antimicrobiche. Dott. Mohamed A. Bourham, professore di ingegneria nucleare, e il dottor G. Marian McCord, professore associato di ingegneria tessile, chimica e scienze e ingegneria biomedica, stanno lavorando con il professor Samiha Gawish Ameera Ramadan e dal Centro Nazionale di Ricerche in Cairo, Egitto, per produrre questa nuova generazione di tessuti antimicrobici.
Utilizzando plasma atmosferico e metacrilato glicidil (GMA), un catalizzatore chimico, per aprire i legami molecolari delle fibre, il team di ricerca è stata in grado di attaccare con successo agenti antimicrobici per la struttura molecolare delle fibre, creando un legame permanente tra le fibre e l'agente in modo che il lavaggio e la indossa non riducono l'efficacia.
"Ci sono molte applicazioni per un tale processo", Bourham dice. "Per esempio, potremmo creare lana che sarebbe antitarlo, o potremmo produrre cotone e materiali sintetici per l'uso in ospedali e altri luoghi dove i batteri presenti un pericolo."
Sponsorizzato dalla National Science Foundation (NSF) e il Dipartimento di Stato americano attraverso l'ambasciata americana in Egitto, il progetto comune di ricerca ha un potenziale per la difesa, patria applicazioni per la cura della sicurezza e della salute. Ad esempio, un soldato di abbigliamento o di emergenza responder indossare fatto di questo speciale tessuto potrebbe essere protetta da agenti biologici. Altre applicazioni includono scrub chirurgico e biancheria da letto ospedalieri, che potrebbe portare a ridurre i tassi di infezione tra i pazienti.
Il processo di rivestimento in corso, con le sue bagno chimico e il tempo di asciugatura, crea zuppe chimici che possono danneggiare l'ambiente, rendendolo sia costoso e dannoso per l'ambiente. Ma il plasma a base di processo sviluppato presso NC State elimina i rifiuti chimici, rendendolo un investimento più rispettosa dell'ambiente. E tessuti di fibre molecolare alterato sarebbe più economico per l'utente finale in quanto le proprietà sono incorporati nella struttura molecolare delle fibre, divise significato, lenzuola e altri articoli non devono essere sostituiti per mantenere un elevato livello di efficacia.