Το ανοσοποιητικό σύστημα είναι ένα πολύπλοκο και ισχυρό όπλο, το οποίο παρέχει προστασία από βακτήρια και ιούς που, αν αφεθούν ανεξέλεγκτα, θα λάβουν τον όλεθρο σε όλο το ανθρώπινο σώμα.
Η ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος για να αναγνωρίσουν τις δικές τους ιστούς του σώματος είναι απαραίτητη, αλλά μερικές φορές το ανοσοποιητικό σύστημα χάνει την ικανότητα να διακρίνει "εαυτού" από δυνητικά επιβλαβείς εισβολείς. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αυτοάνοση ασθένεια που χαρακτηρίζεται από την καταστροφή των υγιών ιστών. Αν και δεν είναι σαφές τι ακριβώς προκαλεί το ανοσοποιητικό σύστημα να πάει στραβά, υπάρχουν αυξανόμενα στοιχεία ότι σε ορισμένες περιπτώσεις λοιμώξεων από τους ιούς ή βακτήρια μπορεί να διαδραματίσει έναν ρόλο.
Τώρα, μια νέα μελέτη που δημοσιεύεται στο τεύχος Ιουνίου του ασυλία παρέχει την απόδειξη ότι οι βακτηριακές λοιμώξεις προκαλούν ένα είδος αυτο-αναγνώριση που μπορεί να συμβάλουν σε ορισμένες αυτοάνοσες ασθένειες όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας (MS) και το σύνδρομο Guillain-Barre (GBS).