Penelitian terbaru yang telah menunjukkan bahwa kemoterapi secara signifikan dapat memperpanjang hidup pada banyak pasien dengan kanker paru-paru, berarti bahwa dokter, untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, telah mulai membuat perubahan besar dalam pengobatan penyakit.
Kemoterapi sebelumnya telah dianggap buruk daripada tidak berguna dalam kasus ini.
Perubahan dalam berpikir akan berlaku untuk sekitar 50.000 orang per tahun di Amerika Serikat yang memiliki kasus-kasus awal dari bentuk yang paling umum dari kanker, penyakit non-sel-kecil paru-paru. Tumor ini dihilangkan dengan operasi dan sampai hanya beberapa tahun yang lalu akan telah diobati dengan pembedahan saja, tetapi pasien sekarang sedang diberikan kemoterapi juga, hanya seperti yang rutin diberikan setelah operasi untuk payudara atau kanker usus besar.
Pendekatan baru ini telah sangat cerah gambaran yang sering cukup suram.
Dr John Minna, seorang ahli kanker paru-paru dan direktur penelitian di Kedokteran University of Texas Southwestern Pusat di Dallas, mengatakan bahwa keuntungannya yang setidaknya sama baik, dan mungkin lebih baik daripada kanker lain, dan baru penemuan yang membantu untuk menghilangkan dokter 'negatif sikap tentang kemoterapi untuk kanker paru-paru.
Dr Christopher G. Azzoli, kanker paru-paru spesialis di Memorial Sloan-Kettering Cancer Center di New York, mengatakan bahwa standar perawatan telah berubah.
Dua penelitian yang dipresentasikan pada sebuah konferensi kanker tahun yang lalu menunjukkan peningkatan yang ditandai dalam kelangsungan hidup pada pasien yang menerima kemoterapi ajuvan, artinya obat tersebut diberikan setelah operasi dan ini menciptakan dorongan utama untuk perubahan dalam pengobatan.
Satu studi dari 482 pasien di Kanada dan Amerika Serikat, dipimpin oleh Dr Timothy Winton, seorang ahli bedah dari Universitas Alberta , menunjukkan bahwa 69 persen pasien yang menjalani operasi dan kemoterapi masih hidup lima tahun kemudian, dibandingkan dengan hanya 54 persen yang menjalani operasi saja.
Para pasien diberi kombinasi dua obat, cisplatin dan vinorelbine, sekali seminggu selama 16 minggu.
Perbedaan kelangsungan hidup 15 poin persentase sangat besar di dunia penelitian kanker paru-paru. Lebih dari semua, pasien diberikan kemoterapi tinggal 94 bulan, dibandingkan 73 bulan pada mereka yang menjalani operasi saja, perbedaan besar dalam bidang di mana pengobatan dipuji sebagai sukses jika itu memberi pasien bahkan tiga atau empat bulan ekstra.
Sebuah studi kedua tahun lalu, telah temuan yang sama, begitu juga ketiga, disajikan hanya sebulan lalu pada pertemuan tahunan American Society of Clinical Oncology .
Dokter di pusat medis utama dengan cepat menempatkan hasil ke dalam praktek.
Dr Pasi Janne, kanker paru-paru spesialis di Dana Farber Cancer Institute di Boston, mengatakan temuan itu "sangat menakjubkan" dari studi ini bahwa mereka mengubah standar perawatan, dan jumlah pasien mereka telah dirujuk untuk ajuvan kemoterapi telah terus meningkat.
Dr Winton mengatakan bahwa beberapa dokter ragu-ragu dalam membuat perubahan, dan menunggu pertama untuk melihat studi yang dipublikasikan dalam jurnal medis, yang berarti data telah berdiri untuk pengawasan dari editor dan peninjau ahli.
Pasien dalam studi itu menderita efek samping, termasuk menurunkan jumlah darah, kelelahan, mual, muntah, kerusakan saraf dan sembelit. Umumnya, reaksi tidak parah, meskipun dua pasien (0,8 persen) meninggal akibat efek racun - bukan temuan yang tak terduga dengan obat kuat yang digunakan untuk mengobati kanker.
Dr Katherine MS Pisters, kanker paru-paru spesialis di MD Anderson Cancer Center di Houston, mengatakan bahwa Perhimpunan Onkologi dan American College of Chest Physicians keduanya menulis ulang pedoman formal mereka untuk mengatakan kemoterapi harus diberikan setelah operasi untuk tahap awal paru-paru tumor seperti yang dalam studi.