Virus mutan baru yang bertanggung jawab atas wabah gastroenteritis di New South Wales pada akhir-akhir ini telah diidentifikasi oleh penelitian yang diterbitkan dalam Emerging Infectious Diseases, sebuah jurnal dari US Centers for Disease Control .
Dikenal sebagai noroviruses rekombinan, mereka dianggap salah satu alasan untuk peningkatan lima kali lipat dalam kasus gastroenteritis menular pada periode 2000 - 2003 (lihat Tabel 1, p2). Norovirus menyebabkan hingga 90 persen dari kasus gastroenteritis menular global setiap tahun.
Tahun lalu - 2004 - ada lebih dari 10.000 NSW kasus gastroenteritis menular. Wabah dalam beberapa tahun terakhir dilaporkan di rumah sakit anak-anak Sydney (Februari 2002), fasilitas perawatan Sydney usia (September 2002), perawatan fasilitas Picton usia (Juli 2003) dan di Wagga Wagga (Oktober 2003).
Viral gastroenteritis adalah infeksi umum dari perut dan usus yang menyebabkan muntah dan diare. Gejala lain dapat termasuk mual, demam, sakit perut, sakit kepala dan nyeri otot. Non-virus penyebab gastroenteritis termasuk bakteri, racun, parasit dan beberapa penyakit non infeksi.
Penyebaran melalui udara, air dan kontak pribadi, noroviruses sangat menular dan dapat bertahan dalam makanan, air dan lingkungan untuk waktu yang lama, menurut University of New South Wales ahli virus, Dr Peter White, salah satu penulis penelitian.
"Sebuah inokulum dari sedikitnya 10 partikel virus sudah cukup untuk menginfeksi individu," kata Dr White. "Virus ini dapat menyebar oleh orang-ke-orang kontak, misalnya berjabat tangan dengan seseorang yang telah sakit dan memiliki virus di tangan mereka. Hal ini juga dapat diambil dari yang terkontaminasi, makanan permukaan atau minum, dan hal itu memungkinkan bahwa infeksi dapat menyebar melalui partikel aerosol ketika orang muntah, "katanya.
Tim penelitian yang dilakukan empat temuan baru:
- mereka "sidik jari genetik" sepuluh jenis utama mutan (atau rekombinan) norovirus dari antara ratusan varietas dikenal noroviruses dari seluruh dunia.
- mereka terisolasi empat jenis utama di wilayah Sydney lebih besar.
- dua jenis utama yang ditemukan di Sydney adalah bentuk baru dari virus tidak pernah diidentifikasi sebelumnya.
- mereka terletak "break-point" dalam kode genetik virus 'dimana virus mutasi dengan menukar bagian dari genom mereka.
"Rekombinasi Viral mengacu pada kemampuan virus untuk swap bagian-bagian dari materi genetik dengan virus lain yang terkait," kata penulis utama studi dan UNSW kandidat PhD, Ms Rowena Bull.
"Hal ini dapat terjadi ketika seseorang terinfeksi dengan dua bentuk norovirus sekaligus. Ini bagaimana virus membuat keberagaman dalam genom mereka dan memberi mereka kesempatan yang lebih baik menyebar dan bertahan dalam lingkungan host yang berbeda, "kata Ms Bull.