Os pesquisadores estão agora investigando como fazer as células cancerosas "doente terminal", dando um reovírus comum para pacientes com vários tipos de cânceres.
Já em ensaios clínicos, a terapia baseada em reovírus chamado "Reolysin" em breve será administrado aos pacientes no Centro Médico Montefiore , em Nova York, em uma fase I do estudo patrocinado pela Calgary baseado Oncolytics Biotech .
"Pacientes com câncer que se espalhou para além de seus sites tumor original (metastático) receberá a terapia através de administração sistêmica, ou intravenosa", segundo o diretor científico da Oncolytics Biotech, Dr. Matt Coffey.
"Essa descoberta - que um vírus comum, mesmo que não causa doença, pode matar células cancerígenas - oferece esperança para uma abordagem verdadeiramente revolucionária para terapia do câncer," diz o Dr. George M. Gill, vice-presidente sênior de Clínica e normativa em Oncolytics.
Conforme descrito por Dr. Coffey em revistas científicas publicadas, incluindo Ciência e The Journal EMBO, reoviruses são capazes de replicar somente nas células cancerosas com uma via Ras ativado, sem prejudicar as células saudáveis. O caminho Ras é fundamental na transferência de sinais de crescimento para o núcleo de uma célula, a célula dizendo quando e como crescer, muito como um "on-off".
Uma célula com uma via Ras ativado, que perdeu sua capacidade de "desligar", leva ao crescimento celular descontrolado. Estas mutações ao longo da via Ras são encontrados em cerca de dois terços de todos os cânceres humanos.