Det er anslått at i 2000, var mer enn 359 000 personer lever med en diagnose av en primær hjernesvulst i USA. I 2005 er det anslått at nesten 12 800 dødsfall vil bli assosiert med maligne svulster i hjernen og andre deler av sentralnervesystemet. Hjernesvulster er den ledende årsak til kreft dødsfall hos barn 19 år og yngre.
En hjerne svulst er en unormal masse av vev der cellene vokse og formere seg ukontrollert, tilsynelatende ukontrollert av mekanismene som styrer normale celler. Svulster i skallebasis vanligvis føre til noen symptomer før de har vokst seg store nok til å påvirke nevrologisk funksjon. Symptomer kan være dobbelt syn, ansikts smerter eller rykninger, hørselstap, tap av balansen eller svimmelhet, heshet, og tungen svakhet. Både godartede og ondartede svulster forekommer langs kraniale base. Diagnosen stilles først og fremst gjennom computertomografi (CT eller CAT scan) og magnetic resonance imaging (MRI). I noen tilfeller er cerebral angiografi utnyttet.
Ifølge American Association for nevrologisk Surgeons (AANS) , kan svulster som en gang ble ansett for å være ubrukelig nå tilgjengelig og fjernes - noen ganger helt - og ofte uten nedsatt nevrologisk funksjon. I løpet av de siste 20 årene, har nye og avanserte teknikker førte til fremskritt i behandlingen av skallebasis svulster som tidligere ble ansett som ubrukelig.
Skallebasis, eller bunnen av hodeskallen, er komplisert fordi mange nerver som fører signaler til og fra hjernen krysse dette området. Mange skallebasis svulster er tilgjengelig gjennom en kraniotomi, en prosedyre der en nevrokirurg gjør en midlertidig åpning i kraniet, eller skallen, så nært som mulig til svulsten nettstedet. Den grunnleggende ideen om skallebasis kirurgi er å nærme svulsten fra undersiden eller fra siden ved å fjerne bestemte deler av benet av skallebasis. Dermed kan svulsten bli utsatt med lite eller ingen hjerne dementi.
Datamaskin-assistert tumor fjerning er en kirurgisk metode som bruker datagenerert modeller av svulsten generert av data innhentet fra state-of-the-art datamaskin imaging teknikker. Dette gjør at nevrokirurger til å planlegge og simulere den kirurgiske prosedyren før bruk, med mål om å nå hjernesvulst bruke den sikreste og minst invasive metoden mulig. Mulige fordeler med denne operasjonen inkluderer bruk av mindre snitt, mindre skade på normalt hjernevev, evnen til å fjerne mer kompliserte svulster, og mindre blodtap og smerte enn i tilsvarende tradisjonell kirurgi.
En nyere, minimal invasiv tilnærming gjør neurosurgeons å utnytte en liten endoskop med et kamera på enden, som settes inn gjennom nesen, øyebryn, eller andre område av ansiktet inn i skallebasis. Kameraet gir kirurger med panoramautsikt og i noen tilfeller tillater dem å fjerne svulsten helt. Endoskopisk hjernekirurgi kan kun benyttes i visse tilfeller, og kan være spesielt nyttig i behandling av bestemte typer godartede svulster.
Radiosurgery er en behandlingsmetode som bruker datastyrte beregninger for å fokusere stråling på stedet av svulsten mens minimere stråledosen til omkringliggende hjernen. Radiosurgery kan være et supplement til andre behandlinger, eller det kan representere primær behandling teknikken for noen svulster.
Svulster som kan oppstå på skallebasis inkluderer meningeomer, chordomas, schwannomas, glomus jugulare svulster, craniopharyngiomas, og hypofysen adenomer.