En ny studie sier at arbeidere i atomindustrien som er utsatt for kroniske lave doser av stråling har en noe høyere risiko for å utvikle kreft.
Dr Elisabeth Cardis, leder av stråling gruppen ved International Agency for Research på Cancer (IARC) i Lyon, Frankrike, sier studien viser at selv lave doser av stråling fører til kreft.
Risikoen, sier hun synes å være lik det forskerne hadde beregnet basert på data fra overlevende av atom bombene i Hiroshima og Nagasaki, Japan i 1945.
Strålevern standarder, som begrenser yrkesmessig eksponering for ioniserende stråling til 100 millisieverts (mSv) over fem år og 1 mSv per år for det offentlige, er i hovedsak basert på data fra overlevende som hadde vært eksponert for høye doser av stråling over et svært kort tid perioden.
Cardis sier flere tiår har det vært uenighet om bruk av data på A-bombe overlevende for å sette standarder for beskyttelse av allmennheten og stråling arbeidere, men deres funn, sier hun, kan endelig avgjøre saken, som studiet viser at gjeldende grunnlag for strålevern synes å være rimelig.
I den største studien av kjernefysiske arbeidere som noensinne er gjennomført, studerte forskere fra IARC 407000 atomindustrien arbeidstakere i 15 land som hadde vært utsatt for lave doser over en lengre tidsperiode.
De anslo at kumulativ eksponering kan føre til en 10 prosent økt risiko for dødsfall av alle typer kreft, og en 19 prosents økning av leukemi, unntatt lymfatisk leukemi.
Resultatene fra denne undersøkelsen tyder på at bare en liten andel av kreft dødsfall i studien gruppen skyldtes kronisk, lavdose eksponering.
Forskerne anslo at 1-2 prosent av dødsfall fra kreft, unntatt leukemi, i det kjernefysiske arbeidere i studien kan skyldes stråling og disse var for det meste var i eldre arbeidstakere som hadde arbeidet i bransjen mange år siden.
Cardis sier de ville ha hatt de høyeste dosene i 1940 og 1950 når strålevernet standarder ble mye mindre enn de er i dag.
Studien er publisert i British Medical Journal .