Ifølge en førende ekspert, kan alvorlige tilfælde af anoreksi være resultatet af uopdaget autisme i kvinder.
Professor Christopher Gillberg, University of Strathclyde, siger at autisme, kendetegnet ved defekter i kommunikation og socialt samspil, også gør mange anoreksiske patienter ikke svarer til traditionelle behandlinger og kan være ansvarlig for anoreksis lave genfindingsprocent.
Professor Gillberg mener, at selv om autisme menes at være især en mandlig problem, som påvirker op til fire gange flere drenge end piger, uorden er blevet overset i kvinder fordi deres autistiske træk præsenterer sig forskelligt.
For eksempel kan en besættelse med tælle kalorier være en passiv tegn på autisme.
Han siger deres forskning har vist, at et lille, men vigtigt mindretal af alle teenagepiger, med anorexia nervosa i befolkningen i almindelighed, opfylder de diagnostiske kriterier for autistiske disorder, Aspergers syndrom eller atypisk autisme.
Han har tilsyneladende set en lang række tilfælde anoreksi har hvor på helt blive forskanset på fordi folk ikke har forstået at underliggende eating disorder er autisme.
Professor Gillberg siger anoreksiske patienter med autisme har tendens til at være alvorlige tilfælde, fordi traditionelle behandling til spiseforstyrrelser vist sig ineffektive.
Et godt eksempel er familie terapi, en populær Psykoterapi i som familiemedlemmer drøfte spise med den sandbad, som er alle, men nytteløst for autistiske patienter.
Folk med en autisme spektrum forstyrrelse har store vanskeligheder endog forståelse grundlæggende begreber om andre folks tanker og følelser, hvilket betyder, at noget sagde i en familie-terapi møde forventes at blive misforstået af den berørte person, der ikke vil forstå, hvad der foregår i denne særlige sammenhæng.
De har brug for langt mere konkrete, en til en-interventioner.