Analyse van de hersenen van een patiënt die lijdt aan de ziekte van Parkinson heeft aangetoond dat de experimentele behandeling die hij kreeg hergroei van de zenuwvezels die verloren gaan in deze ziekte veroorzaakt. De bevindingen worden gerapporteerd in het julinummer van Nature Medicine .
Dit is de eerste keer dat een behandeling is aangetoond dat het verlies van zenuwvezels te keren bij de ziekte van Parkinson.
De 62-jarige man was een van de vijf patiënten in een pilot-studie uitgevoerd door de heer Steven Gill op Frenchay Hospital in Bristol, Verenigd Koninkrijk. In deze studie werd een experimenteel geneesmiddel (GDNF) gepompt door een fijne katheter in een beschadigde deel van de hersenen. Binnen een paar maanden werden de patiënten merken dramatische verbeteringen in hun vermogen om te bewegen, en deze hield gedurende bijna vier jaar van de behandeling. Zelfs na de beëindiging van medicatie, is de patiënten verbetering gehandhaafd.
Na de dood van de 62-jarige patiënt van een hartaanval, Professor Seth Liefde van de Bristol University in staat was om zijn hersenen te onderzoeken. Omdat de GDNF was toegediend in een kant van de hersenen alleen, kunnen de effecten van de behandeling worden beoordeeld door vergelijking van de twee kanten.
Bij de ziekte van Parkinson, zijn zenuwen die de chemische boodschapper dopamine verloren uit een regio van de hersenen regio bekend als het putamen, wat leidt tot tremoren en andere motorische afwijkingen die karakteristiek zijn van de ziekte.