Nieuw onderzoek suggereert nieuwe behandeling van targets voor de meest voorkomende vorm van epilepsie in de kindertijd - met het potentieel om minder bijwerkingen dan traditionele therapie. De bevindingen van de Wake Forest University School of Medicine worden gerapporteerd in het julinummer van het Journal of Neurofysiologie .
Door middel van studies bij dieren, de onderzoekers meer geleerd over de mogelijke zenuwbanen in de hersenen die betrokken zijn bij afwezigheid of petit mal, toevallen en testte een medicijn dat een potentiële nieuwe doelstelling voor het blokkeren van aanvallen voordat deze zich geopenbaard.
"Veel van de huidige therapieën werken op het hele zenuwstelsel en kan zo'n bijwerkingen als slaap verstoringen, duizeligheid en een verhoogd risico op ontwikkelingsstoornissen bijwerkingen", zegt Georgië Alexander, die samen met Dwayne Godwin, Ph.D., co-auteur van de nieuwe studie . "Omdat deze behandeling het pad dat de verspreiding van de aanvallen kan veroorzaken blokkeert, kan het effectiever en hebben minder bijwerkingen."
Absence-aanvallen, die de meeste voorkomende zijn bij kinderen tussen 6 en 12, krijgen hun naam omdat tijdens de aanval van het kind lijkt te zijn tijdelijk bewusteloos van zijn of haar omgeving. Hoewel ze duren slechts een paar seconden, kan de aanvallen optreden honderden keren per dag en kan drastisch invloed leren en ontwikkeling.
Artsen niet precies weten wat de oorzaken van de aanvallen, maar een heersende theorie is dat een abnormale elektrische ontlading zijn oorsprong in de cerebrale cortex, het deel van de hersenen dat de controles denken en voelen, en reist naar de thalamus, een deel van de hersenen dat controles bewustzijn en de hersenen bepaalde ritmes. De abnormale ritmische ontladingen die het gevolg kunnen vervolgens verspreid naar andere delen van de hersenen. Andere soorten aanvallen kunnen zich ook verspreiden op deze manier, met inbegrip van Lennox-Gastaut epileptische aanvallen, een ernstige vorm van epilepsie in de kindertijd die vaak resistent is tegen behandeling.
"We weten dat de cortex communiceert voortdurend met de thalamus, en de huidige theorieën suggereren dat als de 'conversatie' te hard klinkt, epileptische aanvallen kunnen voorkomen", aldus Alexander. "We wilden zien of er was een manier om het dialoogvenster te kalmeren."
Bij het bestuderen van deze mogelijke route van epileptische aanvallen, Alexander maakte een belangrijke bevinding over de organisatie. Het was al bekend dat cellen in de thalamus communiceren met cellen in de cortex door het vrijgeven van de neurotransmitter glutamaat. De glutamaat reist over het gat - het creëren van een route voor cel-tot-cel communicatie.
Alexander en Godwin waren de eerste om aan te tonen dat naast aan het vrijgeven van glutamaat, ook thalamus cellen een speciaal type glutamaat receptor die werkt bijna als een remsysteem hebben - het vertragen van de afgifte van glutamaat wanneer er sprake is van hoge intensiteit hersenactiviteit geassocieerd met een aanval .