En ny studie er noe som tyder på at Strep hals infeksjoner kan tredoble et barns risiko for å utvikle tvangsmessig atferd eller tics, en indikasjon på at de samme antistoffer som angriper infeksjonen kan også skade hjerneceller.
Angivelig så mange som én av fire barn utvikler en slags tic lidelse som kan variere fra en tvangsmessig bestilling av objekter til obsessiv hånd-vask til ukontrollert surring ut av Tourettes syndrom.
Selv i de fleste tilfeller forsvinner tic etter en periode, kan Tourettes og obsessive-compulsive forstyrrelser være livslange lidelser, som bare kan styres med kraftige narkotiske stoffer.
Dr. Robert Davis av Center for Health Studies in Seattle, en av forfatterne av studien, sier at selv om genetikk muligens spille en viktig rolle i disse forholdene, kan strep hals være en av de utløser.
I studien barn i alderen 4-13 med tics som var pasienter av Davis 'Seattle-baserte konsernet Health Cooperative mellom 1992 og 1999 ble identifisert, og ble matchet med barn uten tics.
På grunnlag av deres medisinske historie, ble det sett at barn med tics var dobbelt så sannsynlig som tic-free barn skal ha hatt en streptokokkinfeksjon, primært strep hals, innenfor de tre foregående månedene, og for de som hadde flere infeksjoner, risiko for å utvikle en tic tredoblet.
Det antas av mange forskere at kroppens respons på infeksjon, og til antibiotika forskrevet for å bekjempe den, er å produsere antistoffer som angriper ikke bare infeksjon, men kan også skade hjerneceller som styrer bevegelse og atferd.
Davis sier at strep infeksjoner dele visse proteiner som stimulerer et sett av antistoffer som kryssreagerer med hjernen, og resultatet er en autoimmun reaksjon, der kroppens eget immunforsvar angriper friske celler som i multippel sklerose eller lupus.
Til dags dato vitenskapen har klart å finne kurer for autoimmune sykdommer.
Davis sier at strep infeksjoner er ganske vanlig, men det er for tidlig å vite om å velge en alternativ behandling eller ingen i det hele tatt ville hjelpe avverge tics.
Studien ble publisert i Pediatrics, den månedlige tidsskriftet til American Academy of Pediatrics .