Forskere advarer om, at migrerende gæs og andre fugle på et Wildlife Refuge i Kina, betyder, at fuglene kunne bære den ødelæggende virus ud af Asien og spredning af aviær influenza-virus længere væk.
Sundhed embedsmænd siger dette gør fugleinfluenza endnu mere af en global trussel, end det allerede er, og det øger muligheden for en pandemi.
FN-forskerne siger så mange som 5.000 døde fugle er blevet fundet ved Lake Qinghaihu, et beskyttet naturområde i det vestlige Kina.
Forskere Jinhua Liu fra Kina Landbohøjskole , og George Gao af den kinesiske Academy of Sciences og kolleger sige, at forekomsten af den højpatogene H5N1 fugleinfluenza-virus-infektion hos vandrende vandfugle, viser, at virus har potentialet til at blive en global trussel.
Tilsyneladende Lake Qinghaihu er et avlscenter for trækfugle, der samles fra Sydøstasien, Sibirien, Australien og New Zealand.
Denne seneste udbrud af virussen startede i 2003 og har allerede dræbt 39 mennesker i Vietnam, 12 i Thailand og fire i Cambodja.
The World Health Organization (WHO) siger, at hvis den virus tilegner sig evnen til at passere let fra menneske til menneske ville dræbe millioner af mennesker verden over.
Til dato har dette ikke sket, men den influenza-virus er meget tilbøjelige til at mutation.
Den virus, som tilsyneladende påvirker ænder med lille skade, men som dræber høns, havde ikke før set at overføre blandt vilde fugle.
Gao team sige, at søen Qinghaihu er en af de vigtigste yngle steder for trækfugle, der overvintrer i det sydøstlige Asien, Tibet og Indien, og siger flere arter blev smittet, herunder bar-ledes gås, stor hættemåge, og den brune ledes måge.
De vilde fugle tilsyneladende havde diarré, hvilket kan betyde, at virussen kan spredes i forurenet vand.
I deres forskning Yi Guan af University of Hong Kong og kolleger gennemførte en genetisk analyse af virus taget fra de døde fugle, og fandt, at selv om sekvenser ud til at have muteret lidt, var det tæt forbundet med den belastning, der har forårsaget menneskelige sygdom i Thailand og Vietnam.