Para ilmuwan telah menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa karbon nanotube membuat perancah yang ideal untuk pertumbuhan jaringan tulang. Teknik baru bisa mengubah cara dokter mengobati patah tulang, yang memungkinkan mereka untuk hanya menyuntikkan larutan nanotube ke patah untuk mempromosikan penyembuhan.
Laporan ini muncul dalam edisi 14 Juni American Chemical Society jurnal Bahan Kimia .
Keberhasilan dari sebuah graft tulang tergantung pada kemampuan perancah untuk membantu proses penyembuhan alami. Perancah tulang buatan telah dibuat dari berbagai bahan, seperti serat polimer atau peptida, tetapi mereka memiliki sejumlah kelemahan, termasuk kekuatan rendah dan potensi penolakan dalam tubuh.
"Dibandingkan dengan perancah, kekuatan mekanik yang tinggi, fleksibilitas yang sangat baik dan kepadatan rendah karbon nanotube membuat mereka ideal untuk produksi ringan, kekuatan tinggi bahan seperti tulang," kata Robert Haddon, Ph.D., seorang ahli kimia di University of California, Riverside , dan penulis utama kertas. Berdinding tunggal nanotube karbon adalah bentuk alami dari karbon, seperti grafit atau berlian, di mana atom disusun seperti tabung yang digulung dari kawat ayam. Mereka adalah salah satu bahan yang dikenal terkuat di dunia.
Jaringan tulang adalah komposit serat alami kolagen dan kristal hidroksiapatit. Haddon dan rekan-rekannya telah menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa nanotube dapat meniru peran kolagen sebagai perancah untuk pertumbuhan hidroksiapatit dalam tulang.
"Penelitian ini sangat penting dalam arti bahwa hal itu menunjukkan jalan ke arah baru mungkin untuk aplikasi nanotube karbon, dalam pengobatan medis patah tulang," kata Leonard Interrante, Ph.D., editor Kimia Bahan dan profesor di departemen kimia dan biologi kimia di Rensselaer Polytechnic Institute di Troy, NY "Ini adalah jenis penelitian sebuah contoh bagaimana kimia yang digunakan sehari-hari, di seluruh dunia, untuk mengembangkan bahan-bahan yang akan meningkatkan kehidupan masyarakat."
Para peneliti berharap bahwa nanotube akan meningkatkan kekuatan dan fleksibilitas dari bahan tulang buatan, mengarah ke tipe baru cangkok tulang untuk fraktur yang juga mungkin penting dalam pengobatan penyakit penipisan tulang seperti osteoporosis.