Sebuah tanah-melanggar penelitian pendekatan baru untuk memahami proses seluler Alzheimer dan penyakit degeneratif lainnya telah mengungkapkan jalur yang menjanjikan untuk pengembangan jenis baru obat untuk penyakit ini.
Penemuan, yang dibuat di laboratorium Ratnesh Lal, penelitian ilmuwan dalam Neuroscience Research Institute (NRI) di Universitas California, Santa Barbara , diterbitkan dalam edisi online minggu ini dari Prosiding National Academy of Sciences (PNAS) .
Penelitian ini menjelaskan cara baru untuk memahami degenerasi sel-sel otak pada pasien dengan penyakit Alzheimer, Huntington, dan penyakit Parkinson, serta penyakit degeneratif lainnya. Gagal melipat protein dalam membran sel, dan perubahan berikutnya dalam sifat listrik dari sel-sel, memberikan penjelasan untuk degenerasi sel. Khusus tiga-dimensi struktur protein yang gagal melipat yang tertanam dalam membran sel.
"Ini telah lama berpikir bahwa plak amiloid, yang telah dipelajari selama 30 tahun, adalah penyebab penyakit Alzheimer," kata Lal. "Plak adalah bukan penyebabnya." Dia menjelaskan bahwa serat plak terlalu besar untuk secara langsung mempengaruhi sel-sel kecil.
Jawaban mungkin berasal dari gumpalan kecil cacat, protein yang gagal melipat yang membuat didefinisikan dengan baik lubang di membran sel dan mengganggu aktivitas listrik mereka, menurut penelitian ini.
Protein amiloid adalah zat lengket, bulat dibuat ketika protein sel normal menjadi bengkok dan mengerut menjadi bentuk abnormal. Sementara pembentukan amiloid telah dikaitkan dengan penyakit seperti Alzheimer, Parkinson, dan Huntington, ilmuwan telah bingung atas apa dan bagaimana itu benar-benar membunuh sel-sel dan menyebabkan penyakit. Untuk mendapatkan wawasan tentang proses misterius, Lal dan tim risetnya meneliti struktur tiga dimensi protein yang berbeda yang terkait dengan penyakit ini. Para peneliti mengamati bahwa semua protein dilipat ke dalam struktur menyerupai saluran ion, atau pori-pori dalam membran sel. Pori-pori ini mengontrol sifat listrik dari sel dengan mengatur aliran partikel bermuatan (ion) seperti kalsium.
Ketika tertanam ke dalam membran buatan, protein yang gagal melipat mampu menghasilkan arus listrik, menegaskan kesamaan mereka untuk saluran ion. Karena keseimbangan ion abnormal diketahui mengganggu fungsi sel dan menyebabkan degenerasi, hasil ini memberikan bukti mekanisme mungkin dengan mana pembentukan amiloid dapat menyebabkan kerusakan seluler yang terlihat dalam penyakit neurodegenerative.