O tamanho de uma estrutura particular no cérebro pode ser associado com a capacidade para recuperar emocionalmente dos eventos traumáticos. Um estudo novo por pesquisadores do Hospital Geral de Massachusetts (MGH) encontra que uma área chamada o córtice pré-frontal ventromedial é mais grossa nos voluntários que parecem melhor capazes de alterar sua resposta ansiosa às memórias do incómodo. O relatório aparecerá nas Continuações da Academia das Ciências Nacional.
“Nós quisemos saber sempre porque alguns povos que são expor às experiências traumáticos vão sobre desenvolver perturbações da ansiedade como a desordem cargo-traumático do esforço e outro não fazem,” dizemos Mohammed Milad, PhD, um research fellow no Departamento de MGH do Psiquiatria, autor principal do estudo. “Nós pensamos que este estudo dá algumas respostas potenciais.”
No modelo clássico do medo condicionado, os indivíduos respondem com aflição física e emocional às situações que trazem para trás memórias de eventos traumáticos. Tais respostas são normais e diminuem geralmente ao longo do tempo, porque aquelas situações são repetidas sem ocorrências desagradáveis. Mas alguns povos continuam a responder com o que pode ser medo opressivamente e pode desenvolver a desordem cargo-traumático do esforço (PTSD).
Por exemplo, não seria incomum para um soldado que experimentasse uma situação traumático do campo de batalha para se tornar afligido quando ouvindo os ruídos que trazem para trás aquelas memórias, tais como o som de um helicóptero. O mais geralmente, a exposição repetida a tais sons sem traumatismo adicional reduz ou extingue a resposta temível - um fenômeno chamado da “memória extinção.” Mas alguns indivíduos continuam a experimentar a ansiedade, junto com outros sintomas característicos de PTSD, ao ouvir os sons.
Os estudos Prévios nos animais sugeriram que o córtice pré-frontal ventromedial (vmPFC) - uma área no intradorso do cérebro - pode ser envolvido na memória da extinção. O vmPFC pode ajudar a conter medos potenciais inibindo a actividade do amygdala, uma área conhecida para ser envolvido com o medo. O estudo actual estêve projectado considerar se a estrutura do vmPFC é relacionada à capacidade para alterar a resposta a uma memória desagradável.
Durante dois dias, 14 participantes voluntários do estudo viram uma série de fotos digitais de duas salas diferentes. Cada sala conteve uma lâmpada que fosse girada sobre - às vezes com uma luz vermelha, às vezes uma luz azul. No primeiro dia, os participantes viram as fotos diversas vezes, e visto então lhes outra vez com um choque eléctrico suave - descrito como irritando mas nao doloroso - entregado a suas mãos right after uma lâmpada com uma luz azul apareceu. Viram então uma série das fotos sem os choques administrados.