Nye tall fra det sørafrikanske helsedepartementet si mer enn 6,5 millioner av landets 47 millioner mennesker kan nå være HIV-positive.
Dette tallet er mye mer enn tidligere estimater og er meget sannsynlig å tenn debatt om faktiske omfanget av landets HIV / AIDS epidemien.
Ifølge Health Department, som har gitt ut en 2004 studie av kvinner på antenatal klinikker, tyder resultatene på at mellom 6.29 og 6.57 million sørafrikanere nå bærer HIV-viruset mot 5,6 millioner ved utgangen av 2003.
Disse tallene er en sterk motsetning av dem utgitt i mai studie av Statistisk Sør-Afrika, staten statistisk byrå, som anslås at om lag 4,5 millioner sørafrikanere var smittet med HIV.
Dette tallet plasserer nå Sør-Afrika bak India som landets verste rammet av global pandemi.
Dataene fra antenatal klinikker, der gravide kvinner har sitt blod testet, danner grunnlaget for de fleste estimatene for utbredelsen av HIV i Afrika, som er hjem for mer enn 25 millioner av de anslagsvis 39 millioner mennesker smittet med hiv over hele verden.
Noen afrikanske land er imidlertid kritiske til metoden for datainnsamling, og si tallene overdrive spredningen av hiv / aids på kontinentet.
I fjor en debatt blusset opp etter en studie synes å vise at FN-estimater av AIDS prevalens i Kenya var oppblåst, og undersøkelsen kutte anslått antall kenyanske voksne HIV-infeksjoner til 1 million fra så mange som 3 millioner.
Men UNAIDS , FNs AIDS-byrå, avviste at studiens konklusjoner som ubegrunnet, sier forskjeller i metodikk kan stå for ulike numre og sto ved sitt opprinnelige prognoser.