研究者はヒトの社会的行動に責任を遺伝的に制御する脳のメカニズムを見つける

の研究者国立精神衛生研究所（NIMH）は、ヒトの社会的行動に責任を遺伝的に制御された脳のメカニズムを発見した-人間性の最も重要な、少なくとも理解側面の1つ。知見が報告されているネイチャーニューロサイエンス 、2005年7月10日オンラインで公開され、。

研究では遺伝的異常、ウィリアムズ症候群、社会的行動のユニークな変化を引き起こすまれな疾患とのそれらに健康なボランティアの脳を比較した。この比較は、研究者は両方とも健康なヒトの脳で社会的機能のための脳の回路を定義し、それがウィリアムズ症候群の遺伝的変化によって影響された特定の方法を識別することができました。

染色体7案件について約21の遺伝子が欠落しているウィリアムズ症候群の人々も、健康な人々に恐怖と不安を誘発する状況で、高度に社会的、共感的です。彼らは熱心に、そしてしばしば衝動的に、であっても見知らぬ人で、社会的相互作用に取り組んでまいります。しかし、彼らはそのようなクモや高所恐怖症などの非社会的であるの増加不安を、（恐怖症）が発生すると過度に心配。

数年前から、科学者は、扁桃体、脳の奥深くにアーモンド形の構造、の異常処理が動作中のこの印象的なパターンに関与している可能性が疑われている。扁桃体の応答と規制は、そのような危険信号として日常生活の事象のモニタリングを通じて、人々の社会的行動に重要であると考えられている。科学者たちは、扁桃体へのダメージは社会的機能を損なうことが動物実験から知っている。

"社会的相互作用は、人間の経験の中心であると幸福、そして悪影響を精神疾患に影響を受けます。これは、遺伝性疾患に起因する異常な社会的行動に関連する脳の経路の機能障害を識別する最初の研究かもしれない、"NIMHディレクターは言ったトーマスR.インゼル、MD

本研究では、研究者らは、正常な知能（ウィリアムズ症候群は通常、精神遅滞や学習障害のある程度に関連付けられているが）持っている選択されたウィリアムズ症候群の13名でそれにリンクされている扁桃体や構造を研究する脳機能画像法（fMRI）の使用と健常対照者と比較。その後NIMHの遺伝子、認知、および精神病のプログラム、および同僚からのアンドレアスマイヤー - リンデンベルクは、医学博士、そしてカレンバーマン、MDは、、怒りや恐怖の顔の参加者の写真を示した。そのような面が強く扁桃体を活性化する非常に社会的に意味のある危険信号であることが知られている。 fMRIは健康なボランティア（下図参照）に比べてウィリアムズ症候群と参加者の扁桃体のかなり低い活性を示した。これらの知見は、社会的刺激に応答して扁桃体によるシグ​​ナル伝達の減少危険性が社会的相互作用で、その恐怖心のなさに責任があることが示唆された。

次に、研究者はそれらの任意の人や顔を持っているので、すぐには社会的なコンポーネントを持っていないしていない脅かすシーン（燃えビルや飛行機墜落）、の研究参加者の写真を示した。顔への応答に顕著な対照的に、脅迫シーンに扁桃体の応答が異常に彼らの深刻な非社会不安を反映して、ウィリアムズ症候群（下図参照）と参加者で増加した。

"扁桃体の応答が完全にウィリアムズ症候群における社会的、非社会的な不安のユニークなプロフィールを反映して、"マイヤーランダンベールは言った。 "我々のデータは、扁桃体が機能はまだやったことが示されたので、異常が、ウィリアムズ症候群では、我々はそれが扁桃体の異常の原因となった他の脳領域がその調節可能性があるかどうか疑問に思いました。"

これを調べるために、科学者は反応性がウィリアムズの参加者と健常ボランティアの間で異なっていた他の領域を識別するために、脳全体を見た。彼らは、意思決定、社会的知識の表現、および判決に関与している脳の前部にある前頭前野、、の3つの領域を同定した。それらの領域は内側、背外側、および眼窩前頭皮質です。内側の領域は負の感情の共感と規制と関連している;特に、背外側領域が相互作用を支配する社会的目標を確立し、維持すると考えられていると眼窩前頭領域は、状況に感情的な値を割り当てるに関与している。