Un ceppo batterico onnipresente pensato per essere coinvolto nella broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), infatti, è responsabile della 2-4000000 flare-ups della condizione che si verificano ogni anno negli Stati Uniti, i ricercatori della Università di Buffalo hanno dimostrato.
Il batterio, Moraxella catarrhalis o M. catarrhalis, è spesso presente nell'espettorato degli adulti affetti da BPCO. Tuttavia, il suo potenziale ruolo nella malattia è stata ignorata per decenni, perché gli studi nei primi anni 1950 aveva trovato ad essere relativamente innocuo.
Uno studio pubblicato sul numero del 15 luglio del giornale americano di cura respiratoria e critica Medicine riporta che M. catarrhalis è risultato responsabile di circa il 10 per cento delle riacutizzazioni di BPCO.
Timothy F. Murphy, MD, professore di medicina e microbiologia presso la Scuola UB di Medicina e Scienze Biomediche, è stato autore principale dello studio.
"Questo documento è il primo a studiare il coinvolgimento di M. catarrhalis in modo prospettico nei pazienti adulti con BPCO", ha detto Murphy. "Utilizzo di metodi rigorosi, il nostro lavoro ha dimostrato che l'acquisizione di M. catarrhalis è fortemente associato con l'insorgenza di sintomi di una riacutizzazione.
"Le persone con BPCO, che si stima essere di circa 20 milioni negli Stati Uniti, esperienza di 1-2 esacerbazioni all'anno", ha detto Murphy, capo della Divisione Infettive della UB medica scuola Malattie e un pioniere nello sviluppo dei vaccini per malattie respiratorie. "Se il 10 per cento di tutte le esacerbazioni sono causati da M. catarrhalis, che si traduce in 2-4000000 esacerbazioni all'anno."
La BPCO è la quarta causa di morte negli Stati Uniti e molti di questi decessi si verifica durante le esacerbazioni, ha id. "Le riacutizzazioni anche causare morbilità enormi e costi sanitari. Portano a visite mediche, visite al pronto soccorso, ricoveri ospedalieri e di insufficienza respiratoria che necessitano di ventilazione meccanica."
Oltre a mostrare che il M. catarrhalis è coinvolto nelle riacutizzazioni della BPCO, i ricercatori hanno anche scoperto che i pazienti fanno la risposta immunitaria al batterio quando lo acquistano.